Sammy Cahn maakte deel uit van een gezin van Poolse immigranten dat zich, op zoek naar een nieuw en beter leven, vestigde in de Lower East Side van Manhattan.

Op jonge leeftijd speelde Cahn viool bij striptease-shows in nachtclubs.

Vanaf 1935 maakte hij deel uit van het Tin Pan Alley en schreef samen met Saul Chaplin zijn eerste liedjes die vanaf 1940 meestal ook in films te zien en te horen waren. Twee van de gekendste waren Three Coins in the Fountain en Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! Dat laatste nummer was in meerdere films te horen.

Iets later ging hij samenwerken met Jule Styne en James Van Heusen.

Officieel was dit nooit maar Sammy Cahn werd in één adem met Jimmy Van Heusen genoemd als de persoonlijke componist van Frank Sinatra. Niet verwonderlijk als je weet dat men meer dan 80 liedjes schreef die door hem werden opgenomen.

In 1974 koos Cahn er dan voor om zelf uitvoerder te worden van liedjes die hij schreef. Die werden gespeeld in de show Words and Music in het Golden Theatre. Hij maakte op die manier van de gelegenheid gebruik om met woorden en muziek zijn eigen leven te gaan vertellen.

In 1974 werd zijn autobiografie uitgebracht onder de titel I Should Care.