George J. Folsey begon zijn filmcarrière anno 1919 weliswaar als crew member die verantwoordelijk was voor de belichting maar hij had daarvoor vanaf zijn veertiende (!) ook al een tijdje gewerkt als kantoorbediende bij de Lasky Feature Play Company in New York.  Hierna werkte hij zich op tot assistent- en hierna tweede cameraman (hij was nog maar 15 dan !), tot hij werkelijk eindverantwoordelijke werd voor de beeldopnames van films, Director of photography dus.  Zo was hij verantwoordelijk voor het opmerkelijke camerawerk van Applause (1929)

Hij heeft een groot deel van zijn carrière gewerkt voor MGM (vanaf de jaren '30 tot in de jaren '50) en scoort bijzonder hoog als je het aantal jaren in actieve dienst in Hollywood als criterium neemt.  Zelfs rond de leeftijd van 80 (!) was hij nog aanwezig op de set...  Zijn samenwerking met Frank Borzage wat zwartwit-films betreft resulteerde in bijzondere resultaten op het witte doek.  Toen hij zich wat meer oriënteerde naar musicals en het camerawerk verzorgde voor ondermeer Vincente MInelli leverde dit top-cinema op zoals bijvoorbeeld Meet Me in St. Louis.

George Folsey koos in zijn films eerder voor een zachte belichting dan voor scherpe contrasten.

Hij wordt soms ook vermeld als George Folsey.

Zijn zoon George Folsey Jr. (°17/01/1939) werd beeldmonteur en filmproducent.