Leslie Howard mag dan wel in Engeland geboren zijn, zijn ouders waren afkomstig uit Hongarije. Howard werkte in een bank op het ogenblik dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak.

Daar kwam hij niet ongeschonden uit. Granaatvuur zorgde ervoor dat hij schade opliep aan het zenuwstelsel en werd naar huis gestuurd. Opvallend : hij kreeg het advies mee om indien mogelijk toneel te gaan spelen, bij wijze van therapie als het ware. Met matig succes in Londen maar even later wél gevolgd door een doorbraak op Broadway.

Later volgden dan hoofdrollen in films : herinner je je nog Ahsley Wilkes uit Gone With the Wind ? Juist. Was Leslie Howard. Minder gekend maar ook van een hoog niveau : zijn rol van Professor Higgins in The Scarlet Pimpernel die hij overigens ook mee hielp regisseren.

Een geheime oorlogsmissie zorgde ervoor dat Howard in 1943 naar Lissabon afreisde. Op zijn terugreis naar Londen overleed hij in het vliegtuig.