Tom Cruise wordt met recht en reden beschouwd als één van de grootste boxoffice-magneten van de laatste twintig jaar. Zijn films brachten wereldwijd samen ruim 7,5 miljard dollar op.  Zo was Tom Cruise te zien in maar liefst 14 films die wereldwijd meer dan 100 miljoen dollar opbrachten én is hij de enige acteur die in vijf films te zien was die over de ganse wereld elk meer dan 400 miljoen dollar opbrachten.  Opvallend is wel dat hij daarvoor ook erkenning krijgt : hij ontving verschillende prestigieuze prijzen en nominaties, en slaagde erin om samen te werken met een groot aantal prestigeuze regisseurs, gaande van Stanley Kubrick over Martin Scorsese tot Steven Spielberg.

Tom Cruise debuteerde op 19-jarige leeftijd in 1981 met een bijrol in het zeemzoete Brooke Shields-vehikel Endless Love, al snel gevolgd door Taps met Sean Penn en Timothy Hutton en The Outsiders van Francis Ford Coppola.   Hierna brak hij definitief door in 1986 met de hoofdrol in de enorm populaire straaljagerfilm Top Gun. Na deze doorbraak werd zowat elke Cruise-film gemodelleerd als een blockbuster en werkte hij samen met heel wat bekende en gelauwerde regisseurs. Een greep uit zijn oeuvre: Minority Report (van Steven Spielberg, goed voor wereldwijd 358.000.000 $ aan de Box-office), Rain Man (Barry Levinson), The Color Of Money (Martin Scorsese), Born On The Fourth Of July (Oliver Stone), A Few Good Men (Rob Reiner) , Jerry Maguire (Cameron Crowe), Far And Away (Ron Howard), The Firm (Sydney Pollack), Interview with The Vampire (Neil Jordan), Eyes Wide Shut (Stanley Kubrick) en Collateral (Michael Mann).

Cruise werd dusver drie keer genomineerd voor een Academy Award. Tweemaal voor beste mannelijke hoofdrol (Born On The Fourth Of July en Jerry Maguire) en eenmaal voor mannelijke bijrol (in Magnolia). Verzilveren kon hij de nominaties niet, maar hij won voor deze drie vertolkingen wel steeds een Golden Globe Award. Ook op andere fronten is Cruise een prijsbeest : als hij wil kan hij zijn schoorsteenmantel versieren met prijzen van instanties zoals de Chicago Film Critics Association, Golden Satellite Awards, BAFTA, National Board Of Review, People's Choice Awards, Screen Actors Guild Awards and Kids' Choice Awards. Reeds in 1987 (een jaar na Top Gun) kreeg hij op de ShoWest Film Conventie de prijs voor de Boxoffice-ster van het jaar. Een nog prestigieuzere prijs volgde in 1999, toen de Artists Rights Foundation hem de John Huston Award overhandigde, een prijs die wordt uitgereikt aan filmmakers die de integriteit van het artistiek proces bewaren. Andere prestigieuze filmprijzen waren onder meer The American Cinema Award for Distinguished Achievement in Film en de American Cinematheque Award.

Ook achter de schermen is Tom Cruise steeds meer betrokken bij projecten. Sinds 1993 vormt hij een producersteam met Paula Wagner. Zo heeft de acteur meer inbreng in eigen projecten zoals de Mission Impossible-reeks, Jerry Maguire en The Last Samurai. Zijn productiehuis ontving in 1997 de Nova Award voor het meest veelbelovende producersteam voor bioscoopfilms. Cruise en Wagner produceren ook films waarbij Cruise niet als acteur betrokken is, zoals Without Limits, The Others (met toenmalige echtgenote Nicole Kidman), Narc en Shattered Glass. De laatste jaren zat Tom terug tot over zijn oren in blockbustergebied met Steven Spielbergs War Of The Worlds en de Mission Impossible 3-film die wereldwijd meer dan 400 miljoen dollar (!) opbracht..  War Of The Worlds bracht wereldwijd 591.000.000 $ op, meteen het grootste filmsucces uit zijn carrière.  Hier hangt overigens nog een record aan vast ook.  Nooit eerder zorgde een filmster voor meer opbrengsten voor één filmstudio alleen : 2.6 miljard dollar voor Paramount Studio's !

En op het vlak van liefde gaat het Tom Cruise natuurlijk ook voor de wind.  Na Nicole Kidman was er dan Katie Holmes waar hij in november 2006 mee huwde in Italië.  Vanzelfsprekend met veel pracht en praal of wat had je gedacht ?

In 2008 was Tom Cruise nog te zien in het oorlogsdrama Valkyrie van Brian Singer, geschreven door Oscar-winnaar Christopher McQuarrie die ook al verantwoordelijk was voor The Usual Suspects.  In 2010 volgde dan nog de actieprent Knight & Day met Cameron Diaz en in 2015 natuurlijk nog de MI.I film Mission Impossible -  Rogue Nation als opvolger van Mission Impossible : Ghost Protocol.