Liam Neeson werd geboren op 7 juni 1952 in Ballymena in Noord-Ierland. De familie waarin hij opgroeide was uitgesproken katholiek. Zijn eerste jobs waren die van ondermeer heftruck-bestuurder en amateur-bokser (het resultaat van dit laatste kan je overigens nog steeds zien aan zijn (gebroken) neus) alhoewel Liam Neeson zelf verkoos om leraar te worden. Hij studeerde aan het Queens College in Belfast en volgde er de specialisaties van fysica, computerwetenschappen, wiskunde en toneel.

Zijn eerste rol kreeg Liam Neeson anno 1976 in het stuk The Risen People van Joseph Plunkett aan het Lryic’s Players Theatre in Belfast en na twee jaar ging het richting Abby Theatre in Dublin. Daar was hij ondermeer te zien in Translations van Brian Friel. Bij het vertolken van zijn rol van Lennie in Of Mice and Men van John Steinbeck trok hij ook de aandacht van regisseur John Boorman waarna die hem meteen zijn langspeelfilmdebuut bezorgde in Excalibur (1981). Voor zijn toneelrol in The Plough and the Stars aan het Royal Exchange Theater kreeg hij de Prijs voor Beste Acteur.

Op het vlak van Broadway maakte Liam Neeson dan weer zijn debuut in 1993 in het stuk Anna Christie met Natasha Richardson, iets wat hem meteen al een nominatie voor een Tony Award opleverde ! Een andere belangrijke (toneel)rol was die van Oscar Wilde in The Judas Kiss die zowel aan het Londense West End als op Braodway bijzonder succesvol was. In 2002 keerde Neeson nog eens terug naar toneel toen hij aan de zijde van Laura Linney te zien was als John Proctor in de klassieker The Crucible wat hem opnieuw een nominatie voor een Tony Award opleverde.

Een klein rolletje in een Miami Vice-aflevering op TV bezorgde Liam Neeson in het begin van zijn carrière een werkvisum voor de Verenigde Staten wat dan weer nieuwe mogelijkheden opende voor de acteur. Langzaam maar zeker werden de rollen voor Liam Neeson groter, tot zijn naam als hoofdrolspeler op de affiche begon te prijken met films als Darkman bijvoorbeeld. Het bleef hierna enkel maar beter gaan.

in 1993 werd Liam Neeson genomineerd voor een Oscar, een BAFTA en een Golden Globe voor zijn rol van Oskar Schindler in Schindler’s List. Andere films met Neeson zijn ondermeer die van de Schot Rob Roy in de gelijknamige film, de titelrol in het drama Michael Collins, Breakfast on Pluto, Batman Begins, Kingdom of Heaven, de rol van Jedi Qui-Gon in Star Wars – The Phantom Menace, die van priester Vallon in Gangs Of New York, die van de controversiële sex-therapeut Alfred Kinsey in Kinsey van Bill Condon, enz…

Voor zijn rol van de Ierse Republikeinse leider in Michael Collins kreeg Liam Neeson tal van filmprijzen : de prijs voor Beste Acteur op het Filmfestival van Venetië én de prestigieuze Gouden Leeuw, én een Golden Globe nominatie voor Beste Acteur. Liam Neeson leende zijn stem aan het personage Aslan in The Chronicles of Narnia : The Lion, the Witch and the Wardrobe, iets wat hij opnieuw deed in de sequel The Chronicles of Narnia : Prince Caspian die in 2008 zou worden uitgebracht.

Neeson is natuurlijk ook gekend van de Taken-films : de eerste dateert van 2008, in 2012 werd de sequel dan uitgebracht (Taken 2), zes jaar na de sequel volgde dan nog Taken 3.

Liam Neeson was sinds 1994 gehuwd mat Natasha Richardson (dochter van regisseur Tony Richardson en actrice Vanessa Redgrave), het paar heeft twee kinderen.Op 17 maart 2009 sloeg het noodlot toe, Natasha raakte gewond bij een ski-ongeval in Canada en raakt onverwacht in een coma. Ze overleed twee dagen later.