Orson Welles

Zijn vader was een ontwerper, zijn moeder pianiste. Zijn moeder wou hem al van bij het begin een opleiding geven in de richting van het artistieke wat er mee heeft toe geleid dat Orson Welles op heel jonge leeftijd al verantwoordelijk was voor de regie van toneelstukken van Shakespeare op de Todd School in Woodstock.

Hij was pas 16 toen hij richting Ierland trok en er vrij snel aan de slag kon aan het Dublin’s Gate Theater. Zijn toneelwerk leidde hem naar de onvermijdelijke Verenigde Staten waar hij te zien was op Broadway in Romeo and Juliet waarna hij ging samenwerken met producent John Houseman, iets wat leidde tot een volledig ‘zwarte’ toneelvertoning van Macbeth.

En dan was er natuurlijk die onwaarschijnlijke stunt anno 1938 toen Orson Welles met zoveel overtuiging The War of the Worlds bracht op de radio zodat de mensen echt geloofden dat de Marsmannetjes daadwerkelijk op onze planeet waren geland! RKO Pictures liet dit ook al niet ongemerkt voorbijgaan en bood Welles prompt een filmcontract aan.

Een andere mijlpaal is natuurlijk Citizen Kane waar Welles niet alleen instond voor de regie en de productie maar ook meeschreef aan het scenario en zelf te zien was in de film. Resultaat: genomineerd voor maar liefst negen Oscars, Welles kreeg de Oscar (samen met Herman J. Mankiewicz) voor het scenario.

Er volgden nog belangrijke films : The Lady From Shanghai, The Third Man maar de regisseur kwam vrij frequent in discussie met de betrokken studio’s, Welles was een man met een heel specifieke visie en die was niet altijd te rijmen met hoe de grote studiobonzen het zagen…

Het heeft er allemaal mee voor gezorgd dat Orson Welles enerzijds uitweek naar Europa om er films te gaan maken maar ook dat hij zelf te zien was in tweederangsfilms met als belangrijkste doel geld in het laatje brengen om zijn eigen filmprojecten te kunnen financieren.

Welles overleed in 1985. Jammer want een aantal van zijn projecten was nog niet af; It”s All True bijvoorbeeld, een semi-documentaire over Zuid-Amerika maar ook The Other Side of the Wind, een film over een omstreden filmmaker met John Huston.

En omdat je nog geen info kon lezen over het liefdesleven van de filmmaker: In 1934 trouwde hij met Virginia Nicholson. Ze kregen een zoon, Christopher, en scheidden in 1940. In 1943 huwde Welles een tweede keer, Rita Hayworth was zijn nieuwe huwelijkspartner. Ze kregen één kind, Rebecca, het huwelijk werd ontbonden in 1947. In 1956 gaf Orson Welles nog maar eens zijn ja-woord, deze keer aan Paola Mori.