Op 16-jarige leeftijd emmigreerde Alexander Golitzen naar de Verenigde Staten.  Daar ging hij architectuur studeren aan de Universiteit van Wisconsin.  In 1933 kwam hij in de filmwereld terecht toen hij als illustrator werkte aan de film Queen Christian van MGM.  Vanaf 1935 ging hij sets ontwerpen voor verschillende grote filmproducties van verschillende studio's,zo was hij aan het begin van zijn carrière een tijd verbonden aan United Artists maar uiteindelijk koos voor Universal.  Daar werd hij in 1957 aangesteld als Supervising Art Director waardoor zijn naam verscheen in de aftiteling van honderden films.  Alexander Golitzen kreeg in zijn carrière maar liefst drie Academy Awards, voor details én de nominaties zie hieronder.

En dat Golitzen een getalenteerd artdirector was bleek ook tijdens de Oscar-uitreiking van 1966. Hij had immers samen met zijn collega William Morris een voor die tijd bijzonder spectaculair decor ontworpen met als belangrijkste onderdeel 42 fonteinen die effectief water spoten.