Abraham Lincoln: Vampire Hunter

Matig
Abraham Lincoln : Vampire Hunter
2012
11/07/2012
langspeelfilm
105 minuten
actie

verdeler

20th Century Fox 20th Century Fox

acteur/actrice (7)

Rufus Sewell Rufus Sewell → Adam
Dominic Cooper Dominic Cooper → Henry Sturgess
Mary Elizabeth Winstead Mary Elizabeth Winstead → Mary Todd
Josh Lucas Josh Lucas
Anthony Mackie Anthony Mackie
Marton Csokas Marton Csokas
Banjamin Walker → Abraham Lincoln

regisseur (1)

Timor Bekmanbetov
Abraham Lincoln : Vampire Hunter

Zoals het er nu naar uitziet zal Felix Van Groeningens op stapel staande “The Broken Circle Breakdown” (de openingsfilm van het komende filmfestival in Gent) een mooie tweede zijn in het lijstje 'meest coole titels van het jaar 2012'.. Prijkt eveneens hoog: “The Pirates! In An Adventure With Scientists”, maar die verliest een plaats omdat de studio de titel aanpaste voor de Amerikaanse/internationale markt naar “The Pirates! Band Of Misfits”. Staat momenteel bovenaan in deze competitie: Timur Bekmambetovs “Abraham Lincoln: Vampire Hunter”, de verfilming van Seth Grahame-Kings roman uit 2010. Wat dan meteen ook de enige prijs zal zijn die deze draak in de wacht zal slepen. De kwaliteit ervan is immers omgekeerd evenredig met de titel: wie denkt goed te zitten voor een amusante mengelmoes tussen historische feiten en goed doorbakken vampierenhorror is er aan voor de moeite.

De redenen hiervoor zijn velerlei. Eén daarvan is het scenario, of toch minstens de manier waarop het uitgewerkt is. De fout daarvoor leggen bij de roman van Seth-Graham King is kort door de bocht (King schreef ook de Jane Austen-pastiche “Pride And Prejudice and Zombies”), maar helemaal vrijuit gaat King niet daar hij zelf zijn roman adapteerde voor het witte doek. Al weet je natuurlijk niet in hoeverre de producers/studio het project hebben gestuurd. Los daarvan brak het scenario van King voor “Dark Shadows” van Tim Burton (coproducent van “Abraham Lincoln: Vampire Hunter”) ook maar weinig potten.

Abraham Lincoln : Vampire Hunter

Aanvankelijk ziet alles er nog wel vrij intrigerend uit, maar eens het verhaal het punt bereikt waarop Lincoln president wordt, slaat de verveling onherroepelijk toe.
“Abraham Lincoln: Vampire Hunter” begint in 1818. De elfjarige Abraham woont met zijn ouders in Indiana, waar het gezin werkt voor de plantage-eigenaar Jack Barts. Wanneer ze het opnemen voor een negerfamilie, wordt het gezin Lincoln ontslagen. En wreekt Barts zich op een wel heel gemene manier: hij is namelijk een levende dode, en zet prompt zijn tanden in de nek van Lincolns moeder. Abraham (vanaf dan vertolkt door Liam Neeson-lookalike Benjamin Walker) groeit op met wraakgedachten, maar ontdekt tijdens zijn volwassenwording dat het niet zo eenvoudig is om een vampier om te brengen. Tijdens zijn jacht op Barts maakt hij kennis met Henry Sturgess (Dominic Cooper), een zonderling die bedreven is in de nobele kunst van het vampier doden. Lincoln gaat bij hem in de leer en verhuist daarop als bijlenzwaaier buiten categorie naar het stadje Springfield, waar een heel nest bloedzuigers op hem wacht. En ook de liefde, daar Abraham hals over kop verliefd wordt op Mary Todd (Mary Elizabeth Winstead) met wie hij uiteindelijk in het huwelijk zal treden. Lincoln groeit uit tot de meest gevreesde vampierenjager van zijn generatie, en dat is niet naar de zin van oppervampier Adam (Rufus Sewell), die samen met zijn acolieten infiltreert in het Zuidelijk leger. Na de val van het Noorden wil hij geheel Amerika overheersen, maar daarvoor moet wel eerst de inmiddels tot president uitgeroepen Lincoln worden uitgeschakeld.

Ook niet om over naar huis te schrijven: de regie van Bekmambetov. Deze Rus bewees met de in zijn thuisland gedraaide “Nightwatch” en “Daywatch” en met het oeverloos vervelende “Wanted” (de draak met Angelina Jolie, James McAvoy en een mystiek weefgetouw) al tot drie keer toe dat een boeiend verhaal vertellen zijn forte niet is, en dat hij het niet kan laten om de haverklap uit te pakken met totaal overbodig CGI-geblaat, als het even kan in slow motion. Het is hier niet anders: de actiescènes lijken vaak meer op tableaus uit een wassenbeeldenmuseum dan op rasechte cinema. En wat te denken van hilarisch slechte scènes zoals die met een knokpartij tussen een partij op hol geslagen (overduidelijk digitale) paarden. Geen enkele van die scènes is echt spannend of opwindend, laat staan iconisch. Zelfs de goede oude finesse van Christopher Lee’s hoektanden en Peter Cushings crucifixgejongleer wordt nooit bereikt in deze overdadig gestileerde, maar nergens doel treffende spielerei.

Abraham Lincoln : Vampire Hunter

Eveneens fout: de stijl. Het gegeven van “Abraham Lincoln: Vampire Hunter” vraagt om een welhaast bewust kitscherige aanpak, maar Bekmambetov houdt het allemaal veel te serieus (tussen zijn CGI-lawines door, welteverstaan). Lincoln moet gaandeweg meer beproevingen doorstaan dan Jezus Christus Hemzelve en veel valt er daardoor niet te lachen in deze donkere, artificiële en hoogdravende brij. Bovendien eindigt alles met een banale actieclimax waarbij je je niet zozeer afvraagt hoe alles gaat aflopen, maar vooral hoe lang het nog gaat duren voor iemand eindelijk de aftiteling laat rollen. “Abraham Lincoln: Vampire Hunter”: coole titel, crappy film. Waar is Bill Compton als je hem nodig hebt ?

Alex De Rouck
Weekend Box Office VS
22-06-2012 Plaats 3 $ 16.306.974
29-06-2012 Plaats 6 $ 6.009.612