Robert Riskin zat nog op school toen hi op 15-jarige leeftijd (!)  al zijn eerste toneelstuk schreef.  Met succes want zijn eerste schrijfsels zorgden ervoor dat hij aan de slag kon in Hollywood en er in 1931 zelf een contract afsloot met Columbia.  Daar kwam hij in contact met Frank Capra en met wat voor een succes : The Miracle Woman, een bewerking van zijn eigen stuk 'Bless Your Sister' werd een groot succes.  En daar hield het niet mee op want wat volgde waren de meeste van alle komedies die Capra maakte in de jaren '30.

In 1941 richtte Robert Riskin samen met zijn broer 'Equittable Pictures' op waarna hij zich voornamelijk ging bezighouden met de productie van films.

Robert Riskin was gehuwd met actrice Fay Wray.  Zijn scenario voor It Happened One Night leverde hem een Academy Award/Oscar op.