Rosalind Russell werd geboren op 4 juni 1907 als dochter van een advocaat en een moderedacteur.  Ze volgde met succes haar opleiding aan de American Academy of Dramatic Arts, ging begin de jaren ’20 toneel spelen en maakte haar filmdebuut in 1934.  Aan het begin van haar carrière tekende ze een contract bij MGM.

In Craig’s Wife bewees ze in de rol van een vrouw die haar man tot wanhoop drijft tot wat ze in staat was als actrice.  Er volgden nog meer kwaliteitsvolle rollen met Night Must Fall en The Citadel waarna Russell in His Girl Friday bewees dat ze ook komedies aankon.

Ze werd meerdere keren genomineerd voor een Academy Award/Oscar en kreeg in 1972 op de Oscar-uitreiking de Jean Hersholt Humanitarian Award voor haar bijdrage aan liefdadigheidswerk.

In de jaren ’60 was ze voornamelijk te zien in karakterrollen. 

Rosalind Russell was getrouwd met producer Frederick Brisson.

Ze overleed in 1976.