Buddy Adler studeerde aan de Universiteiten van Columbia en Pennsylvania. Zijn vader was een bekende, succesvolle schoenenhandelaar en Buddy schreef de advertenties voor de firma. Daarna schreef hij korte verhalen voor magazines onder het pseudoniem Bradley Allen. In 1935 kreeg hij van MGM een contract als schrijver en ging hij korte verhalen schrijven. Quicker ’n a Wink die hij schreef won een Oscar.

Adler was Luitenant-Kolonel bij de Army Pictorial Service tijdens de Tweede Wereldoorlog.

In 1947 kwam hij als filmproducent bij Columbia terecht en produceerde er From Here to Eternity die maar liefst 8 Oscars kreeg. In 1954 maakte hij de overstap naar Fox waar hij vanaf 1956 Hoofd van de productie werd en er Darryl F. Zanuck opvolgde. Hij loodste Columbia door de moeilijke periode die Hollywood dan kende.

In 1957 kreeg hij een Cecil B. DeMille Award voor zijn buitengewone bijdrage aan de filmindustrie.

Buddy Alder stierf tijdens de preproductie van Cleopatra.

Hij was getrouwd met Anita Louise.