In 1975 ontving ze nog de prestigieuze titel Dame of the British Empire en eigenlijk wordt ze gezien als één van de beste Engelse toneelspeelsters ooit.  Dat de Engelse filmindustrie niet/nooit zo invloedrijk en belangrijk geweest is als de Amerikaanse (Hollywood-)tegenhanger is iets wat in haar carrière sowiso in negatieve zin heeft meegespeeld.

Het vak leerde ze in het repertoire-theater en wat volgde was een debuut op West End als hoofdrolspeelster in het stuk Love on the Dole van Ronald Gow.

De eerder goedkoop opgenomen film Lancashire Luck waar Gow het scenario voor had geschreven was in 1937 eigenlijk haar (langspeel)filmdebuut.  Datzelfde jaar stonden de twee naast elkaar aan het altaar.

Echt lang is haar filmografie niet en daar springt de Oscar-nominatie voor haar vertolking van Eliza Doolittle in Pygmalion zeker uit.