Neil Paterson studeerde aan de Universiteit van Edinburgh. In 1946 won hij de Atlantic Award of Literature. Verder speelde hij een uitvoerende rol voor televisie en is hij een gewezen Gouverneur van het Britse Filminstituut.

Hij schreef een aantal scenario’s voor Britse films en kreeg een Oscar voor zijn scenario van Room at the Top. Zijn roman Man on a Tightrope was de basis voor de film van 1953 met dezelfde titel.