Kevin Bacon begon zijn carrière als acteur wanneer hij, gesteund door zijn ouders, Philadelphia verliet en zich aansloot bij het Circle in the Square theatre in New York, waar hij met zijn 18 lentes meteen de jongste student was.

Gedurende die tijd maakte hij zijn filmdebuut als Chip (Diller) in National Lampoon's Animal House. Dank zij deze rol kon hij aan de slag in Barry Levinson's Diner als de aan  alcohol verslaafde tiener Fenwick maar het was natuurlijk zijn rol in Footloose die hem tot een echte ster maakte.

Ook op TV was Kevin Bacon tot nu toe al regelmatig te zien, onder andere in The Gift, Lemon Sky, The Demon Murder Vase, Enormous Changes at the Last Minute, enz....

In zijn carrière heeft Kevin Bacon zich niet beperkt tot één genre. Zo was hij zowel in thrillers (Wild Things, Criminal Law), komedies (She's Having A Baby) en drama's (Murder In The First, JFK, The Woodsman,...) te zien. Hij leende ook al zijn stem aan de animatie-film Balto, geregisseerd door Steven Spielberg.

In 1994 werd Bacon genomineerd voor een Golden Globe voor zijn rol in The River Wild. In 1995 ging het kwantitatief bergop met de filmprijzen : 'Best actor' volgens de 'Broadcast Critics Association' (Murder In The First), en (voor dezelfde film) een Best supporting actor-nominatie van de 'Screen Actor's Guild' + 'London Film Critics Circle' naast de 'best supporting actor' prijs van de 'Broadway Critics Association'.

In 1996 maakte Kevin Bacon zijn regie-debuut met Losing Chase waarin naast zijn vrouw Kyra Sedgwick (het paar huwde in 1988) ook Beau Bridges en Helen Mirren te zien waren. Zijn regietalent ging ook al niet ongemerkt voorbij want de film haalde het Sundance Film Festival en het Toronto Film Festival editie 1996. Losing Chase kreeg 3 Golden Globe nominaties, waaronder die voor 'Beste langspeelfilm gemaakt voor televisie'. Verder regisseerde hij ook nog een episode van The Closer (TNT).

Ook op toneelvlak is Bacon in het verleden heel bedrijvig geweest. Zo was hij te zien in Getting Out, Album en Poor little lambs.  In '83 was hij voor het eerst te zien op Broadway in Slab Boys aan de zijde van Sean Penn. Zijn interesse voor toneel werd nog bevestigd toen hij in het 'one man' stuk An Almost Holy Picture te zien was, geschreven door Heather McDonald. Eén van de laatste grote films van Kevin Bacon was natuurlijk Mystic River met Sean Penn, Tim Robbins, Marcia Gay Harden en Laura Linney, een film geregisseerd door Oscar-winnaar Clint Eastwood, genomineerd als Beste Film voor zowel een Globe als een Academy Award.  In 2004 werd hij positief opgemerkt in zijn rol voor The Woodsman, een drama dat bijzonder positief onthaald werd op de Filmfestivals van zowel Sundance als Cannes.  Eén jaar later regisseerde Bacon dan zijn tweede film, Loverboy.  De film is gebaseerd op het boek van Victoria Redel en werd geproduceerd door Bacon die er ook zelf een rol in vertolkt.  De komedie met ook nog Campbell Scott, Marisa Tomei, Matt Dillon en Oliver Platt ging in Première op het Sundance Filmfestival.

Kevin heeft samen met zijn oudere broer Michael ook een bandje : 'The Bacon Brothers'. Het genre van muziek die ze maken omschrijft Kevin Bacon zelf als Forosco, een samentrekking van de genres/woorden Folk, Rock, Soul en Country en meteen ook de titel van hun eerste album.  Ondertussen namen The Bacon Brothers al 4 CD's en een concert DVD op.

In 2003 kreeg Kevin Bacon dan de waardering die hij verdiende : een eigen ster op de Hollywood 'Walk of Fame'. Kevin Bacon leeft met zijn echtgenote Kyra Sedgewick en hun twee kinderen (zoon Travis en dochter Sosie) in New York.