Catherine Deneuve werd op 22 oktober 1943 in Parijs geboren als Catherine Dorléac, haar ouders Maurice en Renée waren zelf acteurs maar gaven hun dochter weinig de kans om hen aan het werk te zien in hun job.

Catherine Deneuve volgde haar opleiding aan een katholieke school en was aanvankelijk vooral geïnteresseerd in de wereld van de binnenhuisinrichting. Het was haar zus Françoise die haar voor het eerst liet kennismaken met de wereld van de film, waarna Catherine haar moeders meisjesnaam overnam als haar artiesten(familie)naam. Het is trouwens zo dat Catherine meerdere keren met haar zus te zien was in dezelfde film ! (Les demoiselles de Rochefort uit 1968, La chasse à l'homme uit 1965 en les portes claquent uit 1960).

Catherine Deneuve brak eigenlijk pas echt door in 1964 met The umbrellas of Cherbourg, waarvoor ze een onderscheiding kreeg in Cannes. Meerdere regisseurs maakten dankbaar gebruik van het vrij koele uiterlijk van Deneuve in hun films, denk maar aan Roman Polanski's Repulsion... Luis Brunuel liet in Belle de jour een gelijkaardige, subversieve kant zien van Deneuve in haar rol van sexueel gefrustreerde huisvrouw...

Catherine Deneuve huwde (en scheidde) van fotograaf David Bailey en had later zelfs een kind met Marcello Mastroianni.

Catherine Deneuve is één van de gekendste Franse actrices en werd in al die jaren meerdere keren gelauwerd voor haar knappe verschijning en haar uitstraling : het tijdschrift 'Look' riep haar destijds (weliswaar in de jaren '60...) uit tot mooiste vrouw ter wereld. Niet voor niets was haar gezicht meerdere keren te zien in promotiecampagnes voor Chanel...

Eén van de beste films waarin Catherine Deneuve ooit te zien was is het magistrale, aangrijpende Indochine uit 1992...

Ondanks haar leeftijd (ze is toch niet meer van de jongste) blijft Catherine Deneuve films maken. Aan een hoog tempo zelfs want in pakweg één jaar was ze te zien in maar liefst vier langspeelfilms waarvan Mes Stars et Moi en La Fille du Rer de twee bekendste zijn.