Als Joe Wilson vals wordt beschuldigd en een bloeddorstige meute die hem wil lynchen de gevangenis in brand steekt, denkt iedereen dat hij daarbij is omgekomen. Joe heeft het echter overleefd, alleen zijn al zijn idealen en illusies in het vuur achtergebleven. Nu stelt hij alles in het werk om zijn beulen het lot te laten ondergaan waaraan hij zo wonderbaarlijk is ontsnapt.