Voor hij aan de slag ging in het theater studeerde Walter Huston werktuigbouw.  Nadat films mét geluid werden uitgebracht maakte hij de overstap, eerst in hoofdrollen, later in bijrollen.  Zo vertolkte hij de rol van de Amerikaanse President in Abraham Lincoln van D.W. Griffith.

John Huston was de zoon van Walter Huston.  Voor sommige films werkten ze zelfs samen.  The Treasure of the Sierra Madre bijvoorbeeld werd geregisseerd door zoon John Huston terwijl papa Walter Huston voor zijn rol van oude goudzoeker er zelfs een Oscar voor kreeg !