Harry Brown studeerde aan Harvard en werkte korte tijd voor de magazines Time en The New Yorker.

Op het einde van zijn dienstplicht voor de Tweede Wereldoorlog begon hij… oorlogsverhalen te schrijven.  Zijn roman A Walk in the Sun werd in 1946 verfilmd door Lewis Milestone.

Heel veel van wat Harry Brown bij elkaar schreef had met oorlog te maken maar hij schreef, soms alleen soms in samenwerking met collega-scenaristen, ook scenario’s voor zowel drama’s als westerns.

Begin de jaren ’60 verhuisde hij naar Mexico waar hij nog verschillende romans schreef, inbegrepen het autobiografische A Quiet Place to Work.

Harry Brown overleed aan de gevolgen van emyfseem, een longziekte.