Howard Marks, de grootste nerd van het Oxford van de jaren ‘80, ontdekt een van de geheime geneugten op de universiteit: marihuana. In eerste instantie als consument, maar al gauw ook als dealer. Zijn vriendelijke aard en zijn hoge intelligentie zorgen ervoor dat hij in kort tijdsbestek een geweldloos Internationaal smokkelimperium weet op te bouwen. Marks weet iedereen te charmeren en heeft voor elk probleem een doordachte oplossing, aldus gaan de zaken voorspoedig. Welkom in de wereld van de ambitieuze en altijd aardige drugsbaron Mr Nice! Op het hoogtepunt van zijn carrière smokkelt hij eenheden tot 50 ton van Pakistan en Thailand naar Amerika met gebruikmaking van o.a. de M16 (Secret Intelligent Service van Groot-Britannie), de CIA, en IRA. Al kent het succes natuurlijk ook een keerzijde.