Ramu Gupta (Jimi Mistry) is een dansleraar in India die de plaatselijke bevolking wat westerse danspasjes bijbrengt. Zijn motto is Dance is like love. You move your feet to the beat of your heart'... Van jong tot oud, groot tot klein, hij leert ze allemaal bijvoorbeeld de Macarena dansen, het is weer eens wat anders dan de klassieke dansbewegingen die de vrouwen met de rode bolletjes op het voorhoofd gewoon zijn. Maar Ramu houdt het nu wel voor bekeken : indien hij het echt wil gaan maken in de wereld van de showbiz, dan moet hij naar Amerika trekken. Het leventje dat een vriend van hem daar leidt klinkt meer dan aanlokkelijk : rondrijden in een knalrode Mercedes, een luxueuze penthouse in New York hebben als uitvalsbasis én de keuze hebben uit een lange rij knappe vrouwen (à la Baywatch) die van zo'n succesvolle man en zijn faciliteiten ook wel willen meeprofiteren...

Wanneer hij eenmaal in de Land of the free is aangekomen, is de realiteit nogal ontnuchterend : wat landgenoten hokken samen in een wel heel krappe huivesting en proberen het hoofd boven water te houden. Geen rode Mercedes dus, geen penthouse, enkel een baantje als opdiener in een Indiaas restaurant voor Ramu. Volledig ten dienste staan van de Amerikaanse rijkelui dus, die weinig respect hebben voor diegenen die hen spijs en drank brengen... Wanneer Ramu een exotisch gerecht op het hoofd van één van de onbeleefde bezoekers kipt in plaats van braafjes te doen wat van hem wordt verwacht kan hij meteen op zoek naar ander werk. Bij het grasduinen in de zoekertjes vindt hij een job die hem allicht beter ligt : een productiemaatschappij is op zoek naar een acteur ! Bij de auditie blijkt het echter om een rol te gaan in een porno-prent en de producent ziet een hengst die kan dansen wel als een aanwinst, de donkere huidskleur van Ramu opent dan weer perspectieven naar toekomstige scenario's en... Ramu kan aan de slag. Met Sharonna (Heather Graham die je kent uit Bowfinger en de Austin Powers-films) dan nog wel, een blondje die in de business is gestapt om haar huwelijksfeest te kunnen financieren...

We begrijpen best dat je al genoeg synopsis hebt om te balen van deze film, maar laat mij toch nog eens een brugje slaan naar de titel... Wanneer Ramu onaangekondigd opdaagt op een feestje voor Lexi Marisa Tomei) waarbij zijn ex-werkgever de catering verzorgt, komt hij als door god gezonden : hij kan de uitgenodigde guru nog net op tijd gaan vervangen, die is stomdronken en ligt uitgeteld op de keukenvloer.

De filmmakers hebben hun inspiratie voor The Guru gehaald uit de gedachte die uitvoerend producent Shekhar Khapur had toen hij op jonge leeftijd uitweek naar Londen : hij verwachtte er een pak enthousiaste, knappe blonde meiden, maar vond in plaats daarvan mensen die eerder geénteresseerd waren in het mystieke van zijn Indiase afkomst dan in hem persoonlijk. Voor regisseur Daisy von Scherler Mayer (dochter van actrice Sasha Von Scherler en schrijver Paul Avila Mayer) betekende dit project meer armslag én meer geld dan het letterlijk goedkope Party girl uit 1995. The Guru, opgenomen in New York maar ook deels in New Delhi (India) was dan ook een gedroomde kans om internationaal echt door te breken. Of dit gelukt is met deze film is zeer de vraag. Grappig is het allemaal niet, ondanks verwoede pogingen van Jimi Mistry (Born romantic) wiens accent in plaats van sympathiek zeer irritant is om zolang naar te moeten luisteren. Zelfs Oscar-winnares Marisa Tomei (My Cousin Vinny !) kan de film niet redden, we hebben er enkel het raden naar wat haar bezield heeft om mee te werken aan deze miskleun.