De eerste woorden in de film Have you ever stolen something when you had the cash uit de mond van Winona Ryder krijgen natuurlijk een extra dimensie, met haar arrestatie van enkele weken geleden nog vers in het geheugen... Susanna Kaysen (Ryder) gaat op consultatie bij een dokter op rust, die haar onder andere omwille van haar 'zelfmoordpoging' de psychiatrische instelling van 'Claymoore' inpraat... Daar maakt ze kennis met een aantal andere patiénten, waarbij vooral Lisa (Jolie) haar aandacht trekt, die zit er ondertussen acht jaar...
De film is gebaseerd op waar gebeurde feiten en als we de makers van de film mogen geloven was zowat elke actrice geénteresseerd in de rol van Susanna (een producer vergeleek Jolie destijds zelfs met Jack Nicholson door deze verwante 'gestoorde' rol van de dame met de uitzonderlijke lippenbumper). Om haar voor te bereiden op haar rol had Ryder zelfs diverse gesprekken met de echte Susanna. Dat resulteerde in een goeie rol voor haar en een aardige film.