Het gebeurt eerder zelden dat wij ons wagen aan een Box met dvd's maar aan iets als de vijf dvd's dikke Barbra kunnen wij toch moeilijk weerstaan. Niet dat wij een fan zijn van Barbra Streisand of zo, maar als filmliefhebber moet je af en toe eens een flinke duik kunnen nemen in de filmgeschiedenis alhoewel het toch allemaal niet zo lang geleden is natuurlijk, maar toch... Belangrijk voordeel bij deze box is dan nog dat elke film voorzien is van een aantal extra's die de stap terug in de tijd nog wat aangenamer maakt om zetten. De eerste film die wij bekeken What's Up Doc is al meer dan 30 jaar oud. Het is één van die films van toen die draaien rond persoons- of voorwerpverwisselingen die leiden tot chaotische situaties. Deze keer is het allemaal te doen om een geruite reistas. Eén met een klein fortuin aan juwelen en één met wat documenten van Howard Bannister bijvoorbeeld. Alles komt samen in het 'Congres van musicologen' waar Barbra contact zoekt met de toen nog sterk op Robert Redford lijkende Ryan O'Neal. Eén en ander leidt tot hilarische toestanden, of wat in de jaren '70 hilarisch genoemd werd. Ook toen was men er al van overtuigd dat een achtervolging een belangrijk stuk vormde in een film en, de tijd in acht genomen waarin deze film werd opgenomen, is die toch wel spectaculair en soms ook grappig. Je kan bij het herbekijken van de film kiezen tussen ofwel audiocomentaar van Barbra Streisand of van regisseur Peter Bogdanovitch. Bijzonder leuk is de trailer van de film (eigenlijk pure kolder wanneer je dit anno 2003 bekijkt). In een kort extra heeft men het nog eens over screwball komedies...

Up The Sandbox lijkt een stuk moderner alhoewel de film maar een paar jaar jonger is. De film schetst het beeld van Margaret Kerner (Streisand) die gedoemd lijkt om voor de rest van haar leven te doen wat van een conservatieve huisvrouw wordt verwacht : wassen, strijken, eten klaarmaken voor iedereen en... kindjes op de wereld zetten. Daarenboven kan ze ook niet zo goed overweg met haar moeder want die wil niet dat ze de rest van haar leven slijt in het krot waar ze samen met haar echtgenoot Paul en hun twee kinderen woont. Maar Margaret droomt van een andere toekomst, één waarin ze niet beperkt, gevangen, verstrikt is... In de film vertaalt zich dit door soms lange stukken die illustreren wat zich in het hoofd van Margaret, in haar fantasiewereld afspeelt. Dat gaat van een terroristische aanslag (in New York nota bene !) tot een bezoek aan Afrika waarbij men wat meer wil te weten komen over de pijnloze bevalling, tot het inchecken in een abortuskliniek. Al bij al geen grote film, dit Up the sandbox... Je kan hem opnieuw bekijken met commentaar van de actrice (die in het begin zegt dat dit geen komedie is) of van regisseur Irvin Kershner. Naast de trailer heb je ook een kleine 'featurette' onder de titel The moviemakers waar vooral aandacht wordt in besteed aan het filmen op locatie in Oost-Afrika, op een paar honderd kilometer van Nairobi/Kenia. Toen zorgde een echte Sanburo stam (die waar men in de film het geheim ontdekt van een pijnloze bevalling) al voor een realistische omkadering. Best fijn om zien dat toen ook al filmmateriaal behind the scenes' werd gedraaid.

In The main event - A glove story is Barbra dan weer een succesvolle zakenvrouw in de parfum-industrie. Bijzonder geslaagd is het grapje bij het begin van de film waarin wordt gesteld dat men haar niet voor niets de neus noemt want dat is louter fysiek bekeken toch een minpuntje aan het overigens nog best meevallende uiterlijk van Streisand. Hillary Kramer verneemt op een dag dat haar business manager Walter Hines er met al haar centen vandoor is en ze enkel nog het contract heeft met bokser Eddie 'Kid Natural' Scanlon, iemand waar door omstandigheden jaren geleden in werd geïnvesteerd. Het is meteen het enige sprankeltje hoop dat er voor Hillary nog rest om wat geld te recupereren. Spijtig genoeg blijkt Eddie (Ryan O'Neal terug) het boksen al lang geleden opgegeven te hebben... The Main Event is een romantische komedie met Streisand in een speelse, ondeugende rol zoals de meeste van haar films uit de jaren '70. En met een einde zoals je dat kan vewachten van een romantische komedie... Naast een paar foto's van de film kan je de film opnieuw bekijken met een woordje uitleg van Barbra zelf of kiezen voor de bijna twintig minuten durende 'featurette' rond The Main Event. Daaruit blijkt dat O'Neal zelf een boksverleden heeft en dit één van de redenen was waarom hij meewerkte aan de film. Voor de rest heeft men niets dan lof voor Barbra, natuurlijk.

Zonder twijfel de beste van de vier films in deze box is Nuts. Hier zie je een Streisand in een stijl en rol die niet te vergelijken is met de eerder vermelde dvd's van Barbra. Opvallend sterk(er) geacteerd vooral in een rechtbank-drama die er nog een stuk boeiender op wordt eenmaal Streisand zelf in de rechtszaal verschijnt. Zij speelt de rol van Claudia Draper, een prostituee die verdacht wordt van moord met voorbedachten rade die men nu wil ontoerekeningsvatbaar verklaren, onbekwaam om berecht te worden dus. Wanneer ze haar advocaat te lijf gaat tijdens de rechtszitting geeft die laatste er de brui aan en mag Aaron Levinsky (Richard Dreyfuss) hem vervangen. Ook hier kan je de film opnieuw bekijken met commentaar van de actrice. Ondanks het feit dat dit de recentste film is uit de box moeten we ons tevreden stellen met enkel een paar foto's en de trailer van de film. Een korte behind the scenes documentaire hadden we toch wel graag gezien hier.

En dan is er nog de concertfilm Timeless... Een optreden dat werd opgenomen de laatste avond van het vorige milennium wat meteen voor een gepaste sfeer en -stemming zorgt. De indrukwekkende en visueel sterke show wordt perfect in beeld gebracht, de stem van Barbra Streisand is bijzonder mooi, op bepaalde intense ogenblikken zelfs ontroerend prachtig... Nochtans zingt Barbra weinig echt gekende nummers, de songs die ze zong met Gibb, Diamond, Dion, enz... komen enkel heel kort voorbij en dat is wel jammer. Send in the clowns is één van onze favoriete songs. De zangeres/actrice bouwt in de show ook wat persoonlijke ervaringen uit het verleden in en dat maakt de band tussen haar en het enthousiaste publiek er enkel maar sterker op. Gemakshalve bleven wij tijdens het concert in onze luie zetel zitten maar mochten we zelf aanwezig geweest zijn op dit wondere gebeuren, dan hadden wij ons perfect kunnen vinden in de verschillende staande ovaties die je zelfs niet op één hand kunt tellen. De prijs van deze intressante Barbra Box zal in elk geval een stuk lager liggen dan wat een toegangskaartje voor dit verbluffende concert kostte destijds.