Neen, we hebben het niet over de talrijke filmjournalisten of andere filmgezinde personen die dagelijks ettelijke malen over de vloer komen van de zalen waar het 35e Filmfestival van Gent zijn tenten heeft opgeslagen. We hebben het wel degelijk over de genodigden die (vooral ’s avonds) hun film komen voorstellen.

Deze dagen is het uitkijken naar het producentenduo Walter F. Parkes en Laurie MacDonald en scenarist/regisseur Guillermo Arriaga. Zij brengen “The Burning Plain” mee, Arriaga’s filmdebuut. Arriaga is vooral bekend als scenarist van de drie films van Alejandro Gonzalez Inarittu en schreef ook Tommy Lee Jones’ “The Three Burials Of Melquiades Estrada”, een film die in 2005 in Gent de prijs voor beste film wegkaapte.
Voor zijn regiedebuut koos Arriaga andermaal voor een niet lineair-verteld verhaal. Wij zagen “The Burning Plain” tijdens de persvisie. Wie zich kon vinden in de trilogie van Inarittu zal zeker ook zijn gading vinden met deze film. Opnieuw lopen drie verhalen door elkaar, en hoe ze ze aan elkaar linken wordt pas tegen het eind duidelijk. Het grote verschil met Arriaga’s scenario’s voor Inarittu is dat het verhaal ditmaal een intiem familiedrama is, en dat de grootschalige vaak interculturele onderlaag ontbreekt. De hoofdrollen in de film zijn weggelegd voor Charlize Theron en Kim Basinger. Wie deze film ziet op het festival, heeft alvast een primeur te pakken: de eigenlijke release is immers pas voorzien voor het voorjaar 2009.

Het echtpaar Walter F. Parkes en Laurie MacDonald mag op het festival een Honorary Award in ontvangst nemen. De twee producenten zijn al sinds de jaren tachtig actief in Hollywood, en zijn ook vriend aan huis bij Steven Spielberg. Parkes heeft leidinggevende functies gehad bij zowel Spielbergs Amblin Entertainment als bij Dreamworks. Een greep uit hun palmares: “The Kite Runner”, “Sweeney Todd”, “Men In Black”, “Gladiator”, “Road to Perdition, “Catch Me If You Can”, “A.I.” en “Twister”. Interessante verhalen gegarandeerd dus als dit tweetal zijn zegje mag doen op het festival.
“The Burning Plain” is op het Filmfestival van Gent te zien op 11 en 14 oktober.