Na de Bolsjewiekse revolutie van 1917 vertrok Lazare Meerson uit Rusland met als bestemming Duitsland. Een tijd later trok hij naar Frankrijk waar hij een tijd verbleef in de hoofdstad. Eigenlijk was hij zelf schilder maar had ook architectuur gestudeerd. Zijn filmcarrière begon hij in Montreuil bij de Pathé-studio's. Hij sloot zich in 1924 ook aan bij de Société des Films Albatros van Alexandre Kamenka.

Hij deed nog meer praktijkervaring op als assistent van Alberto Cavalcanti. Zijn eerste decors bouwde hij voor de film Gribiche (1925) van Jacques Feyder. Authenticiteit was altijd het belangrijkste voor Meerson waarbij hij steeds bijzondere aandacht besteedde aan de kleinste details. Heel gekend is zijn (decor-)werk voor La kermesse héroïque (1935) en Sous les toits de Paris (1930).
Meerson heeft een grote invloed gehad bij het ontstaan van het 'poëtische realisme', een nieuwe stijl die komaf maakte met de vroegere invloeden van naturalisme, expressionisme en impressionisme en in de Franse cinema van de jaren '30 heel dominant was. Zijn stagiair Alexandre Trauner zou één van de meest vooraanstaande figuren van de beweging worden.

Vanaf 1936 werkte hij voor Alexander Korda met een aantal memorabele sets tot gevolg maar omdat hij zich niet echt kon vinden in de Hollywood-stijl van Korda's productiemethodes overwoog hij een terugkeer naar Frankrijk. Zover kwam het echter niet, Lazare Meerson overleed op de leeftijd van 37 (!) aan de gevolgen van meningitis (hersenvliesontsteking).