Betty Compson stond aannvankelijk als violiste voor een publiek (!) maar begon in 1915 met haar échte (film-)carrière toen ze in komedies van Al Christie te zien was.  Er volgden nog meer rollen in zowel komedies als westerns maar het was George Loane Tucker die haar de rol van Rose in The Miracle Man aanbood, de rol van een vrouwelijk lid van een bende oplichters die bijzonder veel succes had waarna Compson besliste om haar eigen productiemaatschappij op te richten.

Een andere belangrijke rol is die in de 'stille film' The Docks of New York waar ze als zwerfster met zelfmoordplannen van haar voornemen wordt weerhouden door de man die vertolkt wordt door George Bancroft in de film.  En dan was er nog die van de ongelukkige assistente van de maniakale buikspreker in The Great Gabbo (met Erich von Stroheim) die door haar toenmalige echtgenoot James Cruze werd geregisseerd.