The Pianist vertelt de lotgevallen van een jonge Jood tijdens de stormachtige periode van september 1939. Terwijl hij een Nocturne van Chopin op de radio speelt vernietigt een bom de zender. Wlazdislaw raakt opgesloten in het getto van Warschau. Hij is uitgehongerd, omringd door lijken en elk moment is er de dreiging van een willekeurige executie.