Frank Finlay is een Britse toneel- en tv-acteur die ook rollen had in langspeelfilms. Hij hield het op 14-jarige leeftijd (!) al voor bekeken op school, had daarna verschillende baantjes maar was ook al sterk geïnteresseerd in amateurtoneel. In 1951 maakte hij zijn professioneel debuut als acteur in Schotland. In het begin van zijn carrière was hij voornamelijk te zien in kleine bijrollen maar hij werkte ook als assistent-toneelmeester. Na zijn opleiding aan de Royal Academy of Dramatic Art volgden grotere, belangrijker rollen bij het repertoire-gezelschap van Guildford. Nadat hij te zien was in stukken van Wesker in het Royal Court Theatre volgde er ook succes in Londen.
In 1962 maakte hij zijn filmdebuut in The Longest Day, zijn belangrijkste rol was ongetwijfeld die in Othello, de verfilming van het gekende toneelstuk die altijd is geassocieerd geweest met het National Theatre of Great Britain. In de film speelde Laurence Olivier de titelrol. Finlay werd voor zijn rol genomineerd voor een Oscar en een Golden Globe en won voor zijn rol een prijs op het filmfestival van San Sebastian. Hij werd in zijn carrière ook meerdere keren genomineerd voor een BAFTA.

In 1970 richtte Finlay samen met producent Alan Bridges een filmmaatschappij op.