Wat doe jij wanneer je een openbare telefoon hoort rinkelen ? Je weet dat het een verkeerd nummer is, maar toch kan je je niet inhouden om toch op te nemen. Een rinkelende telefoon moet beantwoord worden. Maar vanaf het moment dat Stu Shepard (Colin Farrell) de hoorn van de haak neemt, zit hij midden in een gecompliceerd spel. Als hij neerlegt, zo zegt de beller (Kiefer Sutherland), is Stu dood. Een kortstondige golf van geweld trekt de aandacht van de politie, die samen met een groepje sluipschutters rond de telefooncel postvat. Zij denken dat Stu, en niet de mysterieuze beller, de gevaarlijke gek met het geweer is. De bevelhebber van de politie, kapitein Ramey (Forest Whitaker) probeert Stu te overtuigen uit de telefooncel te komen. Maar Ramey - samen met zijn team, de samengetroepte media, Stu?s vrouw Kelly en zijn cli?nte/toekomstige vriendin Pamela - weet echter niet dat de beller iedereen onder schot houdt. Om te overleven moet Stu, een ego?st in hoogsteigen persoon, op moreel vlak een grote verandering ondergaan, hij moet zich helemaal blootgeven. Zijn leugens, halve waarheden doen er niet meer toe. Hij moet proberen de kracht te vinden om de beller te slim af te zijn, wat ook inhoudt dat hij het spel naar nog gevaarlijker maakt.