Neen, je moet deze Hollywoodspielerei niet vergelijken met de Franse nouvelle vague klassieker A bout de souffle waarvan dit een remake is. Die uit 1962 stammende samenwerking tussen Jean-Luc Godard en François Truffaut staat geboekstaafd als een van de meest invloedrijke films ooit, dus je weet wie er vergelijkingsgewijs aan het langste eind gaat trekken. En aan het kortste.

Beter is om deze Breathless geheel apart te bekijken en op zijn eigen merites te beoordelen. En dat zijn er nogal wat, Richard Geres flamboyante desperadovertolking op kop. Maar het is vooral opvallend hoe regisseur Jim McBride samen met coscenarist L.M. Kit Carson het stukje Frans erfgoed volledig veramerikaniseert en daarbij put uit de eigen popcultuur. Jerry Lee Lewis broederlijk naast Elvis en Sam Cooke op de soundtrack, de cultus van Marvelheld Silver Surfer die in de narratie wordt getrokken, een letterlijke verwijzing naar de film noir Gun Crazy waarvan dit ook een remake lijkt … de manier waarop McBride een eigen stempel weet te drukken op deze film is al reden genoeg om dit niet louter te zien als remake van. Michael Mann werkte trouwens mee aan de scenario-ontwikkeling maar hij verliet het project uiteindelijk om zich volledig aan The Keep te kunnen wijden.

Breathless heeft een eigen smoel en geur. Met op het voorplan dus een allesgevende Gere die het niet zo nauw neemt met de wet, niet vies is van kruimelmisdaden en zijn zinnen heeft gezet op de sensuele Française Valerie Kaprisky met wie hij een bestaan in Mejico wil opbouwen. Een onfortuinlijke schietpartij waarbij een politieagent om het leven komt zorgt er echter voor dat Gere a most wanted man is, waardoor zijn aftocht met Kaprisky alles behalve een certitude is.

McBride gaat voluit voor style over substance met een overdaad aan neonkleuren en gestileerde setpieces waar hij dan ook nog eens een paar liter niet-functioneel zinnenstrelend naakt overgiet. Geen wonder dat Quentin Tarantino zot is van deze film: Breathless is misschien wel de meest avant la lettre Tarantino-eske film die de eighties hebben voortgebracht.