Zowel Norman Panama als Melvin Frank studeerden aan de Universiteit van Chicago.  Hierna gingen ze samen komische sketches schrijven voor de radio, voor Bob Hope en Milton Berle.

Het duo zette de stap naar film toen men in 1941 het verhaal van Favourite Blonde verkocht aan Paramount die instond voor de verfilming.

In de jaren  ’50 werkten ze beiden ook als filmproducent en regisseur.  Kwalitatief bekeken haalde Panama nooit meer het niveau van weleer.  De beste films van Bob Hope werden immers geschreven door de twee.

White Christmas blijft een musical-klassieker.  De twee waren ook verantwoordelijk voor de Broadway-musical Lil’ Ahner (1959) - gebaseerd op de strip Al Capp – én de verfilming ervan.