John Halas kwam in 1928 in de filmwereld terecht, als assistent van George Pal. Halas werkte met Pal samen tot 1931. In 1934 begon hij met de productie van zijn eigen animatiefilms. Twee jaar later trok de animator naar Engeland. Daar ontmoette hij Joy Batchelor die later zijn vrouw zou worden. Zij had een opleiding aan de kunstacademie gevolgd en was daarna aan de slag gegaan in een animatiestudio. Maar dat was op een complete mislukking uitgedraaid en de ontmoeting met Halas kwam voor haar als een geschenk uit de hemel. Het paar huwde en in 1940 richtten ze samen Halas-Batchelor Cartoon Films op.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakten ze vooral documentaires die door de regering ingezet werden als propaganda. Daarnaast gingen ze ook hun eigen weg, die van korte animatiefilms waarvan er vele werden gesponsord door officiële organisaties. Animal Farm was de eerste Engelse animatiefilm die met een speelduur van bijna een uur en een kwart in de richting van een langspeelfilm ging. Eerder verrassend gingen ze zich daarna concentreren op werk voor televisie. In 1972 verkochten ze hun aandeel in het bedrijf en startten Educational Film Centre Ltd. op. Daarmee ontwikkelden ze materiaal voor scholen en universiteiten dat ze niet alleen produceerden maar ook regisseerden.