Zijn naam zal voor voor velen misschien niet zo gekend klinken maar de scène waarin hij op zijn fiets als Elliott de buitenaardse bezoeker in “E.T. the Extra Terrestrial” een lift geeft in een daarvoor speciaal gemonteerd mandje natuurlijk wel. Henry Thomas is zijn naam en hij werd geboren op 9 september 1971 in San Antonio Texas als enige zoon van een monteur en zijn vrouw.

Toen Henry Thomas als kind op een dag via een lokaal televisiestation vernam dat men op zoek was naar acteurs voor de film “Raggedy Man” kon hij zijn ouders ervan overtuigen om hem zijn kans te laten gaan. Hij was pas negen jaar op dat ogenblik en had helemaal geen ervaring met acteren of toneel maar… hij kreeg de rol, opmerkelijk…
Na zijn langspeelfilmdebuut in die film en zijn rol in de TV-film “The Steeler and the Pittsburgh Kid” die ook al positief werd onthaald volgde natuurlijk “E.T.” die voor Henry Thomas voor een absolute doorbraak moest zorgen. De tranen die over zijn wangen rolden in een belangrijke scène in de film bekwam hij door herinneringen op te halen uit de tijd waarin zijn hond het leven liet…).

Vreemd genoeg viel het daarna op kwalitatief vlak zo’n beetje stil voor Henry Thomas. “Legends of the Fall” in 1994 met Brad Pitt en Anthony Hopkins was de volgende film met enige betekenis, voor die tijd was er enkel “Valmont” van Milos Forman die het vermelden waard is. Andere films waarin Henry Thomas na die periode te zien was zijn ondermeer “All the Pretty Horses” en “Gangs of New York”. Naast het commerciële ‘circuit’ heeft Thomas in het verleden ook zijn sympathie laten blijken voor de ‘Indpendent’ kant met rollen in bv. “The Quickie” van Sergei Bodrov” en “Dead in the Water” van Gustavo Lipsztein. Voor “Indictment” : the Mcmartin Trial” werd hij genomineerd voor een Golden Globe.

Henry Thomas heeft een eigen ranch in zijn geboorteplaats San Antonio. In zijn vrije tijd treedt hij op met zijn bandje, de ‘Ran Dogs’, een groepje dat Keltische folk/rock muziek speelt.