Henri Verneuil werd geboren in een Armeens gezin. Vanaf de leeftijd van vier jaar woonde hij in Frankrijk. Hij werkte een tijd als journalist, filmcriticus, radioreporter en redacteur bij een tijdschrift. In 1946 regisseerde hij zijn eerste kortfilms. In 1952 werd zijn eerste langspeelfilm uitgebracht onder de titel La Table aux crevés met Fernandel in de hoofdrol.

Het was niet zijn laatste film met de komiek. Jean Gabin was een andere acteur waar hij graag mee samenwerkte maar dan in het thrillergenre.