Na het afwerken van de opleiding aan de Annapolis Naval Academy sloot George Bancroft zich aan bij het Amerikaans leger waar hij voor de nodige ontspanning zorgde.  Na een tijd hield hij het bij de Amerikaanse Marine voor bekeken en ging aan de slag op vlak van toneel met een wel opmerkelijk debuut.  Hij liet zijn gezicht helemaal zwart maken en verscheen zo op de planken... 

George Bancroft was vooral te zien in dramatische stukken op Broadway en maakte uiteindelijk pas in 1921 zijn filmdebuut in The Journey's End.

Hij had de look van een zware jongen en dat ging de filmmakers van die tijd niet ongemerkt voorbij.

In 1942 hield hij het acteren voor bekeken en trok zich terug op zijn eigen ranch.