Eleanor Parkers vader was leraar.  Het was een talentenjager die Parker aan het werk zag bij het Pasadena Playhouse en tijdens toneelwerk in Cleveland wat er voor zorgde dat ze korte tijd hierna een contract ondertekende bij Warner Brothers. 

Ze zou haar debuut maken in They Died With Their Boots On maar werd bij de definitieve montage uit de film geknipt.  Het betekende echter niet het einde van haar carrière, eerder het begin van een geleidelijke opbouw.  Aanvankelijk speelde ze bijrolletjes maar gaandeweg evolueerde haar bijdrage tot tweede hoofdrolspeelster in B-films.

Het voordeel hiervan was wel dat ze heel wat ervaring opdeed als actrice wat haar enkel maar van goed van pas zou komen in het tweede deel van haar carrière.  Het hoogtepunt daarvan lag in de jaren ’50, haar periode bij MGM.  Begin de jaren ’50 met haar rol in Caged (Oscar-nominatie !) maar na 1959 met Home From The Hill kende haar loopbaan een terugval. 

Tien gouden jaren dus die op een onverklaarbare manier gevolgd werden door een periode van enkel maar bijrolletjes…

Eleanor Parker trouwde vier keer.  Ze had vier kinderen.