Dat deze “Vice Guide to Travel” een kans krijgt bij Filmfreak zal voor velen een verrassing zijn. Soms zijn er echter films en documentaires die ons via een eerder ongebruikelijke en onverwachte weg bereiken en dan, zij het héél even, zelfs een vermelding krijgen op onze Startpagina. “Vice Guide to Travel” is dus zo’n film.

Zoals de titel al laat vermoeden gaat het hier op één of andere manier over reizen. Alhoewel je dit in het geval van deze documentaire die bestaat uit zeven stukken zeker niet letterlijk mag nemen. Als synthese kunnen we stellen dat het hier om journalisten gaat die niet achter hun bureau blijven zitten maar verre, spannende, interessante maar in de meeste gevallen levensgevaarlijke oorden opzoeken. De cameraman gaat mee, de laptop blijft thuis, de beelden moeten voor zich spreken en… dat doen ze hier ook in de meeste gevallen.

‘Scouts in Beirut’ geeft aan dat het niet zo moeilijk is om van kinderen, onder de mom van boy scouts, bomb squads te maken. De kids zijn gebrainwashed en zeggen prompt hun lesje op dat de aanwezigen moet overtuigen van hun gelijk en hun wil om in de strijd héél ver te gaan. De kreet “Dood aan Israël” wordt onthaald op enthousiast applaus.
Het wordt een stuk sterker met de ‘Bulgarian dirty Bomb’. Er kan dan misschien wel één of ander artikel of handleiding gevonden worden op het internet om een bom te maken, dit is nog straffer want de makers willen even nagaan in hoeverre ene Ivanov in Bulgarije er destijds in geslaagd zou zijn een kernwapen of kernkop aan een geïnteresseerde koper aan te bieden. De reis leidt ondermeer naar ‘Sunny Beach’ maar men haalt ook de man in kwestie voor de camera (onherkenbaar gemaakt en met een vervormde stem). Die gaat er prat op de hand geschud te hebben van Osama (Bin Laden, jawel…). Business is business, daar komt het zo’n beetje op neer. Wie in de vastgoedsector actief is kan evengoed nog iets anders te koop aanbieden als daar een markt of geïnteresseerde koper voor is, dat is de boodschap.

In ‘The Gun markets of Pakistan’ maakt men duidelijk dat er nog zoveel goede bedoelingen mogen zijn om de wapenhandel te reglementeren of aan banden te leggen, er zijn altijd ergens ter wereld wel individuen die, los van elke reglementering, schietijzers maken. In dit geval dus Pakistan waar men volgens de Vice Films producer die dit stukje voor zijn rekening neemt maar liefst 1.000 geweren per dag maakt. Pakistaanse Warlords als het ware.
‘De laatste Indogermanen van Paraguay’ (met Johnny Knoxville die af en toe opduikt op alternatieve manieren om in het nieuws te komen) is een stuk minder interessant maar de ‘Krottenwijken van Rio’ maakt heel wat goed. In de Braziliaanse grootstad zijn er maar liefst 500 favella’s en daar is het niet zo aangenaam om toeven eigenlijk, getuige daarvan het sterke verhaal van een journalist die met een verborgen camera wou vastleggen wat sommige machtige mensen in de ‘City of God’ liever niet op TV zagen verschijnen. En vooral de manier waarop hij aan zijn eind kwam op die plaats… Deze keer is de reporter in maatpak wat het iets moeilijker maakt als je probeert je asap in veiligheid te brengen wanneer er geschoten wordt in de straten van Rio de Janeiro. In ‘De laatste dinosaurussen van Congo’ zakt men af naar het Tele-meer en de bijhorende jungle. Ook in deze reportage wordt duidelijk hoe ver deze perslui bereid zijn te gaan in hun jacht naar sensatie in de vorm van een reportage. Maar realiseert men zich ook dat het evengoed een stap te ver kon geweest zijn die keer…

Maar het huzarenstukje van de volledige Vice Reisgids op deze DVD is toch wel de reis naar Tsjnernobyl. Ik kan me persoonlijk niet onmiddellijk iets indenken dat mij zou kunnen overtuigen om de trip te maken naar de plaats waar zich op 26 april 1986 de grootste nucleaire ramp uit de geschiedenis van de mensheid afspeelde. Het kan moeilijk anders of de reporter in kwestie moet voor zijn vertrek al geleden hebben aan een ongeneeslijke ziekte – of goed gek geweest zijn – om met het toestel dat de radioactiviteit meet in de hand, een wandeling te maken in de meest radioactieve locatie ter wereld. De cijfers op het toestelletje tonen waardes die sommigen kippevel zal bezorgen maar het mag de pret voor de aanwezige journalist niet drukken. Men vindt het zelfs een goed idee om op gemuteerde, radioactieve dieren te gaan jagen. Meer dan straf dus dit stukje, benieuwd of men straks ook nog een documentaire maakt wanneer deze lefgozer vroegtijdig de pijp aan maarten geeft als gevolg van zijn trip naar de Sovjet-Unie.

De extra’s op deze DVD zijn niet veel soeps. Zeven in totaal ook waarvan we enkel ‘Gavin &amp: David Explore China’ hebben onthouden. Iedereen kent wel de wilde verhalen van China waarmee we ondermeer de piraterij, namaakgoederen en het alternatieve eten bedoelen. In iets meer dan vijf minuten worden die vertelsels nu gevisualiseerd en geloof me, het is best wel grappig om zien…  Bij de DVD zou ook een boekje horen maar dat kregen wij helaas niet binnen op onze Redactie.  Laat ons in elk geval hopen dat deze DVD je niet op ideeën brengt voor de komende winter- of zomervakantie. Enkel een vrijblijvend en door nieuwsgierigheid ingegeven bezoek aan Chinatown moet tot de mogelijkheden behoren…