The Tree Of Life (DVD)

Goed
The Tree Of Life (DVD)
2011
02/11/2011
dvd
132 minuten
drama
1.85
16:9

acteur/actrice (3)

Sean Penn Sean Penn →  Jack
Jessica Chastain Jessica Chastain

regisseur (1)

Terrence Malick
The Tree Of Life

Het is nog even te vroeg om al met de eindejaarslijstjes uit te pakken, maar we achten de kans alvast groot dat de Gouden Palm-winnaar van dit jaar bij heel wat cinefielen een stek in de top tien zal veroveren. Langs de andere kant is de kans niet onbestaand dat “The Tree Of Life” een heleboel flop tien-lijstjes zal halen. Waarmee meteen duidelijk is dat Terence Malicks vijfde symfonie zowel rabiate voor- als tegenstanders kent. De film (opnieuw) zien is begrijpen waarom.

Eigenlijk is er voor beide standpunten wat te zeggen: “The Tree Of Life” is meer dan eens intrigerend en fascinerend, maar pakt uit met een overdaad aan scènes die op een slecht moment van de dag nogal eens vervelend durven overkomen. Bovendien springt het scenario van de hak op de tak, wordt het niet rechtlijnig vertelt en put regisseur/kluizenaar/filosoof Terrence Malick uit nogal wat religieuze en new age-schuitjes om het een en ander te kaderen. Niet ieders meug, heet zoiets. Aangezien nagenoeg elk shot in “The Tree Of Life” een esoterische schoonheid uitademt vinden wij het echter bijna heiligschennis om minder dan drie sterren toe te kennen aan dit stuk ongrijpbare cinema waar je als in zelfrespect badend cinefiel eigenlijk niet aan voorbij kan.

The Tree Of Life

Ruw aan de haak gewogen vertelt Malick het verhaal van de drie broers Jack, R.L. en Steve O’Brien die in de jaren vijftig ergens in een gehucht in Texas autoritair worden opgevoed door hun vader (Brad Pitt). Gebukt onder het feit dat hij zijn jeugddroom (muzikant worden) niet kon waarmaken, bekijkt hij de wereld vaak nogal eens met een zelfhaterige kant: hij wil zijn zoons leren dat je verder komt in het leven met hardheid en een vriendelijk woord dan met een vriendelijk woord alleen. Hij eist dat hij door hen wordt aangespreken als “sir” en niet als “pa” of “dad”, en ze mogen geen voet verzetten in het huis zonder dat die door hemzelf is goedgekeurd. Ook de huishoudelijke taken worden er nogal dwangmatig ingeramd. Dit alles staat in schril contrast met de opvoedingsmethode van hun moeder (Jessica Chastain, inmiddels ook te zien in “The Debt” en “The Help”) die meer heil ziet in dankbaarheid en gratie (“grace”) in plaats van de wetten van de natuur die haar echtgenoot propageert. Door de harde aanpak van hun vader is het leven voor de drie jongens lang niet altijd peis en vree terwijl ze hun richting in het leven proberen zoeken. Jaren later komt de volwassen Jack (neergezet door een voor zich uit wauwelende Sean Penn die inmiddels al publiekelijk te kennen gaf teleurgesteld te zijn in Malicks montage) in beeld die terugdenkt aan en treurt om zijn grotendeels verloren jeugd.

Malick herleidt dit alles tot en vergelijkt het met het ontstaan van de aarde en de kosmos. Een ontstaan dat Malick met de hulp van een plejade aan visuele effecten (digitale dino’s inclusief) in de narratie integreert. Hierbij plaatst hij het geloof versus de rede, het hart versus de ziel en de natuurlijke schepping versus die van de mens. Soms narratief coherent, soms niet meer met elkaar verbonden dan losgerukte paardenbloempluizen in een lentebries. Het een en ander doet wat denken aan de wenkbrauwfronsende impact van Kubricks “2001: A Space Odyssey”, al is het maar omdat Douglas Trumbull, die de effecten voor Kubricks meesterwerk ontwierp, hier optreedt als consultant voor de effecten. Waarmee het brugje tussen de film van Kubrick en die van Malick mooi rond is.

The Tree Of Life

Gezien Malicks oeuvre is het niet verwonderlijk dat “The Tree Of Life” voor velen erop en voor evenveel andere erover is. Op bijna veertig jaar tijd leverde Malick trouwens nog maar vijf films af. Zijn worpen uit de jaren zeventig (“Badlands en “Days Of Heaven”) zijn nog redelijk publieksvriendelijk te noemen, maar vielen toch al op door hun fascinatie voor grootschalige natuurbeelden en een sterk filosofische ondertoon. Zijn later werk (het oorlogsepos “The Thin Red Line” en de Pocahontas-verfilming “The New World”) waren voor velen dan weer een trage brug te ver. Wie bij die laatste titels al afhaakte, zal waarschijnlijk helemaal zijn gading niet vinden bij deze levensboom. En krijgt zowaar volgend jaar al een herkansing, daar Malicks nieuwste inmiddels al zo goed als afgewerkt is. Het zou gaan om een romantisch drama (werktitel: “The Burial”) met onder meer Ben Affleck, Rachel McAdams, Rachel Weisz, Michael Sheen, Javier Bardem en Jessica Chastain in de cast. En daarnaast zou hij al aan de preproductie begonnen zijn van nog drie andere projecten, waaronder “Lawless” met rollen voor Ryan Gosling, Christian Bale, Rooney Mara en Cate Blanchett. Of hoe Malick al dan niet even voor even zijn kluizenaarsoutfit over de haag heeft geworpen en zich momenteel schijnbaar in een bezige bij-periode bevindt.

Afwachten maar wat het allemaal gaat geven, maar in afwachting daarvan raden we je alvast aan om gerust je borst nat te maken en deze levensboomuitdaging aan te gaan. Hoe ongrijpbaar en (laat ons een kat een kat noemen) pretentieus Malick hier ook te werk gaat, het valt niet te ontkennen dat “The Tree Of Life” een prent is die doet nadenken over de impact van het gezin op kinderen of je zelfs doet grasduinen in je eigen jeugdjaren. En dat het resultaat bij wijlen betoverend mooi is: de afsluitende scène op het strand is een van de meest aangrijpende metaforen over afscheid nemen die ooit op het witte doek is neergepoot. Hoe ze past in de rest van Malicks hutsepot weten we bijgot niet, maar na bijna twee uur en een half in de 'er was eens'-psyche van Malick is een redelijke verklaring misschien nog wel het minste wat je wil.

Een redelijke verklaring die trouwens ook niet voorradig is bij de extra’s. Een antwoord op al je vragen ga je er niet vinden, maar wie tevreden is met een paar interviews en een paar beelden van op de set, is vast een halfuurtje zoet met de docu “Exploring The Tree Of Life”. Uiteraard blinkt Terrence Malick uit door afwezigheid, maar gevestigde namen als David Fincher en Christopher Nolan mogen wel even vertellen hoe groot de invloed van Malick is op hun carrière en op de zevende kunst in het algemeen. Al bij al genoeg info en duiding om deze featurette naadloos bij de prent te laten aansluiten.

Alex De Rouck
Middelmatig
Extra informatie

Extra's

  • Featurette: Exploring The Tree Of Life (28’ 24”)
  • Trailer (2’ 07”)