Sommersby

Gewoon
Sommersby
1993
22/04/1993
langspeelfilm
drama

verdeler

Warner Bros Warner Bros

acteur/actrice (8)

Richard Gere Richard Gere → Jack Sommersby
Jodie Foster Jodie Foster → Laurel
Bill Pullman Bill Pullman → Orin Meecham
James Earl Jones James Earl Jones → rechter Isaacs
Frankie Faison Frankie Faison → Joseph
Maury Chaykin Maury Chaykin → advocaat Dawson
R. Lee Ermey R. Lee Ermey → Dick Mead
Richard Hamilton → rechter Harold Lake

regisseur (1)

Jon Amiel

producent (2)

Arnon Milchan Arnon Milchan
Steven Reuther

‘To be or not to be Sommersby’, dat is zowat de hamvraag in de centrale steunpilaar van het romantisch drama “Sommersby”, een historisch spektakel waarin Richard Gere en Jodie Foster het beste van zichzelf mogen geven.
Dat het een remak is van het Franse ‘Le Retour de Martin Guerre’ doet er nauwelijks toe, dit lijkt perfect gesneden Hollywoodkoek, geboterd met een recept waar al meerdere filmdromen hun voedingsbodem in vonden. Het verhaal is gesitueerd in het Tennessee van na de Amerikaanse burgeroorlog. Amerika likt zijn wonden, en die blijken ook diep te zijn bij de gewone burgerbevolking die heel wat van hun vroegere welvaart is kwijtgespeeld. Zo ook in het boerendorpje Vine Hill, waar op een dag plots een man opduikt die beweert Jack Sommersby te zijn. Sommersby is een vroegere inwoner van Vine Hill die zeven jaar daarvoor het oorlogsgeweld opzocht en waarvan werd verondersteld dat hij al lang dood en begraven was.
Sommersby’s echtgenote Laurel is uiteraard ook verbaasd en neemt Sommersby terug in huis. En dan krijgt ze de verrassing van haar leven te verwerken : uiterlijk lijkt Sommersby op haar voegere echtgenoot, maar innerlijk is hij totaal veranderd. Was hij vroeger een nogal gewelddadige bruut, nu is hij een liefhebben en teder man, die zelfs opkomt voor de onderdrukte negerbevolking in Vine Hill.
Voor Laurel is de nieuwe Sommersby dan ook een geschenk uit de hemel en voor de eerste keer in haar bestaan voelt ze zich perfect gelukkig, zo gelukkig zelfs dat Sommersby haar een tweede kind mag schenken.

Maar is Sommersby wel voor wie hij zich uitgeeft te zijn ?  Een prangende vraag, die een onverwachte nieuwe dimensie krijgt wanneer hij gearresteerd wordt voor een moordzaak. De enige manier waarop Sommersby zich uit de zaak kan redden is door te bewijzen dat hij Sommersby niet is, doch het antwoord op dit raadsel leidt naar een verrassende conclusie...

Als typevoorbeeld van met sterpotentieel uitgeruste sobere en ouderwetse romantiek uitademende film scoort het resultaat volgens de verwachtingen hoog op de aantrekkingskrachtmeter, daar Gere en Foster ontzettende veel ruimte krijgen om hun onderlinge verhouding tot ver boven de veiligheidsmarge uit te spelen.
Het knappe aan de films is (en dat was niet zo in de Franse versie) dat het geheel niet uitmondt in het algemeen aanvaarde happy end stramien, maar dat de ontknoping behoorlijk triestig genoemd mag worden.

Zakdoeken en hemdsmouwen zullen zeker menige snotterserenade mogen ondersteunen, de ultieme confrontatie tussen de twee geliefden is immers een ongegeneerde aanval op de gevoelige maagwand van de romantici onder ons. Wat de film zo heerlijk dubieus houdt, is dat de oplossing van het Sommersbyvraagstuk tot aan het bittere eind voor ruime interpretatie vatbaar blijft.

En zo transformeert Sommersby zichzelf in een tranendal met een moreel dilemma. Niet dat het resultaat daardoor meteen uitgroeit tot een meesterwerk of een ander buiten proporties opgeblazen begrip, het voegt wel een extra dimensioneel cachet toe aan een film die sowieso al een publiekslokker met een grote P is.

Alex De Rouck
Weekend Box Office VS
05-02-1993 Plaats 2 $ 8.104.624
12-02-1993 Plaats 2 $ 9.937.001
19-02-1993 Plaats 3 $ 5.925.345
26-02-1993 Plaats 5 $ 4.142.931
05-03-1993 Plaats 8 $ 2.839.683


Synopsis

Voor Jack Sommersby (Richard Gere) naar de burgeroorlog vertrok was hij geen populaire figuur in zijn dorp Vine Hill, in de staat Tennessee. Jack beheerde slecht zijn gronden en was gekend als een vaak wrede en gewelddadige echtgenoot...
Na zeven jaar keert hij naar zijn dorp terug, waar hij zijn echtgenote Laure (Jodie Foster), zijn zoon en al zijn vrienden terug ziet. Hij veroorzaakt heel wat verwarring bij de bewoners van Vine Hill, omdat hij zo veranderd is. Zijn eens zo onattente, wrede houding tegenover Laurel is omgeslagen in een tedere, passionele verliefdheid, die Laurel zich haast niet meer herinnerde. Hij neemt zijn verantwoordelijkheid op als kostwinnaar en doet zelfs de welvaart in Vine Hill herleven door tabakcultuur te introduceren.
De veranderingen in het personage van Jack zijn zo drastisch, dat men zich begint af te vragen of het hier om dezelfde persoon gaat. Enkel zijn echtgenote, Laurel, kent het geheim van Jack Sommersby...