Colin Firth is Eric Lomax, een Britse legerofficier die tijdens de Tweede Wereldoorlog als Japanse krijgsgevangene moest gaan werken op de Birma-spoorlijn. Decennia lter besluit Lomax,inmiddels getrouwd met Patti (Nicole Kidman) op zoek te gaan naar zijn martelaars om bevrijd te worden van zijn oorlogsverleden. De film is gebaseerd op het gelijknamige boek over Lamax' ervaringen van voor, tijdens en na de oorlog. Eric Lomax overleed in oktober 2012.