Een geënsceneerde ontvoering, opgezet met een welbepaald en voorafgekend doel.  Het spoorloos verdwijnen van bepaalde files noodzakelijk om een hoge piet zijn vet te geven voor de rechtbank.  Het uitbouwen van een terreurorganisatie teneinde de stabiliteit van het land in gevaar te brengen.  Het met de natte vinger werken van almachtige 'beëdigde ambtenaren'.  De dooddoener van de 'procedurefouten' waardoor hoge hachjes kunnen gerede worden.  En in deze stronthoop zijn het steeds de 'good guys' die terecht dingen beweren in de zin van this case leads to the top en de machtige oversten  die na alle inspanningen van de kleine jongens om de waarheid aan het licht te brengen de zaak begraven

It's s a dirty job but somebody's got to do it'.  Corruptie.

Een wereld waarin iedereen in een machtspositie op één of andere manier dirty is en een spel zonder grenzen kan spelen omdat er nu eenmaal geen hogere ome meer is die zich niet kapot amuseert in deze grote shit-berg.  Sydney Lumet (Murder on the Orient Express & The Morning After) heeft er een film over gemaakt, gebaseerd op het boek van Edwin Torres. 

Mike Brennan (Nick Nolte) is een doortrapte agent die de misdaad bestrijdt op zijn eigen manier.  Hij gaat over ljken van jongens die op een of andere manier een criminele activiteit op hun kerfstok hebben, veelal onder het mom van wettelijke zelfverdediging.  Maar dan legt hij Tony Vasquez neer wanneer die een Puerto Rico-tent verlaat.  De dodelijke kogel blijkt uit een .45 te komen (en niet uit een .32, Tony's eigen wapen), dezelfde blaffer overigens waarmee Sierra werd neergeschoten korte tijd daarvoor.  Enkele getuigen gaan doorslaan en met een Al Reilly Francis (Timothy Hutton) aangeduid als rechercheur door de procureur, ziet het er voor Mike heel bekakt uit.

De naïeve goedgelovige Al ziet zijn twee nauwste medewerkers al snel verleid door smeergeld en dreigementen maar gaat toch door, vastbesloten het recht te laten zegevieren...