Prick Up Your Ears is het waargebeurde levensverhaal van de beroemde Engelse toneelschrijver Joe Orton. Als student ontmoet Orton de oudere schrijver Kenneth Halliwell, met wie hij jarenlang een relatie zou hebben. In de loop van de tijd schiet de ster van Orton echter snel naar de top, en overvleugelt zijn succes dat van zijn levensgezel. En terwijl Orton geniet van zijn successen en beroemdheid, groeit de frustratie bij Halliwell. Vernederd en verwaarloosd besluit Halliwell tot een wanhopige en drastische daad.