Waargebeurde verhalen leveren, zelfs met een mastodont als Schindler's List op de affiche, wel vaker doorspoelcinema af. Voordat u nu denkt (Censuur), In The Name of the Father is zo'n film, wees gerust, ook in The Name of the Father krijgt een geslaagd filmadaptatiejasje aangemeten en nestelt zich in het rijtje van aanbevelenswaardige biosavonturen.

In 1974 bombardeert het IRA een café in het Engelse Guildford, en daarbij komen 5 mensen om het leven. De Britse autoriteiten arresteren 4 Ierse verdachten, waarvan Gerry Conlon (Daniel Day-Lewis) de markantste figuur is. Zijn vader Giuseppe (Pete Postlethwaite) reist zijn zoon achterna om het misverstand op te helderen, maar wordt op zijn beurt verdacht van IRA-sympathieën en samen met 6 familieleden komt ook hij in de cel terecht.

Alhoewel niemand van de Conlonclan iets met de Guildford-bom te maken heeft verdwijnen ze voor 15 jaar achter de tralies. Zolang duurt het immers voor de waarheid aan het licht komt (en daar mag Emma Thompson in een kleine bijrol voor zorgen) en blijkt dat de regering al lang wist dat ze de verkeerden arresteerden, maar steeds hebben gedaan alsof er geen vuiltje aan de lucht was.

Voor Giuseppe was het in ieder geval te laat want hij overleefde de gevangenschap niet...

Regisseur Jim Sheridan (My Left Foot, ook al met Day-Lewis) levert een agressief en krachtig drama af dat een goed alternatief vormt voor het standaard prefab Hollywoodentertainment.  Ook al kwam het budget voor deze film van de Amerikaanse major studio Universal Pictures.