Iris Murdoch is een schrijfster die volledig opgaat in haar werk en regelmatig een lezing houdt voor een groot publiek. De verstandige woorden die ze op zo'n bijeenkomst spreekt zorgen er voor dat de geïntereseerden telkens weer geboeid worden door wat ze te vertellen heeft. Iris is gelukkig met het leven dat ze leidt samen met haar man John Bayley. Die kent ze al uit haar studententijd als iemand die in goede en kwade dagen, in ziekte en gezondheid, enz... aan haar zijde staat. Het zijn huwelijksbeloften die op een dag moeilijker worden om te houden wanneer een dokter de diagnose stelt bij Iris dat ze lijdt aan de ziekte van Alzheimer. Stilaan worden schrijven, sociale contacten, een normaal leven eigenlijk, onmogelijk...

Iris is een film gebaseerd op de boeken Iris : a memoir en Elegy for Iris, twee boeken van de échte John Bayley. De film kiest twee periodes uit het leven van Iris om haar leven te vertellen : die waarin ze op jonge leeftijd haar toekomstige levensgezel leert kennen (Kate Winslet & Hugh Bonneville) en de intensere periode van de twee wanneer de Alzheimer-ziekte zich stilaan maar zeker meester maakt van Iris' lichaam en geest. Er wordt de ganse film door probleemloos van de ene periode naar de andere overgeschakeld waarbij meerdere keren de plaats waar zich iets afspeelt stijlvol gebruikt wordt als brugje naar de andere tijdsperiode.

Het is aangenaam om te zien hoe eerlijk en spontaan een ontluikende liefde kan zijn, in dit geval tussen de jonge Iris haar toekomstige levensgezel. Geen geforceerde romantiek of artificiële kus- of liefdes-scènes, wel wat zich in elke normaal openbloeiende liefdesrelatie afspeelt wanneer twee mensen verliefd worden en van elkaar beginnen houden.

Kate Winslet heeft een eerder ongebruikelijke look en misschien ook rol, wat overigens ook kan gezegd worden van Judi Dench. Die kreeg destijds een Oscar voor haar rol van 'Queen Elizabeth I' in Shakespeare In Love en was onlangs met Die Another Day voor de vierde keer het gezicht van M. Dench kreeg net als Kate Winslet een Oscar-nominatie voor haar rol in deze film en dat is niet verrassend want haar vertolking van Iris is er één die getuigt van klasse. Zo mogelijk nog een trapje hoger staat Jim Broadbent (die kreeg het beeldje wél voor deze rol). Samen geven ze gestalte aan de onmacht van twee mensen die nog steeds van elkaar willen blijven houden maar wiens liefde zwaar op de proef wordt gesteld wanneer de ziekte de bovenhand krijgt en het moment waarop het licht uitgaat stilaan dichterbij komt... Ook hier geen opgeblazen dramatiek of overacting...

Alle elementen die ervoor zorgen dat je een goeie film krijgt zijn dus bijzonder nauwgezet gedoseerd in dit Iris wat het tot een aanrader maakt voor wie van een brok goeie cinema houdt.