Lowell Bergman (Pacino) werkt voor CBS en is producer van het spraakmakende programma '60 minutes' dat nooit een blad voor de mond neemt en in het verleden al heel wat gewaagde interviews de ether instuurde.
Jeffrey Wigand (Crowe) is zopas ontslagen door zijn werkgever Brown & Williamson, één van de grootste sigaretten-concerns in de States.
Wanneer Bergman een anoniem pakket thuis krijgt met vertrouwelijke informatie van een grote sigarettenfabrikant, contacteert hij Wigand, maar die weigert met hem te praten...
De talrijke prijzen die de film kreeg zijn een bevestiging van de kwaliteit van de film, Pacino (hoeft het nog gezegd ?) is alweer pure klasse en Crowe bewees met deze rol toen al dat hij de 'coming man' was.
De muziek in de film doet bij verschillende scénes sterk denken aan de muziek van 'Heat', een andere klasseprent waarvoor Mann destijds ook tekende..