2035, Chicago. Een samenleving waarin de hoogtechnologische evolutie ook zijn gevolgen heeft voor de bewoners van moeder Aarde. In die mate zelfs dat je al kunt spreken van de verhouding mensen-robots. US Robotics is de belangrijkste leverancier van de machines die in grote lijnen de vorm hebben van een mens en zich bijzonder gedienstig opstellen ten opzichte van hun eigenaars. Alle exemplaren voldoen aan de 3-wetten norm, 3 Laws Safe, het klinkt terug iets beter toch in het Engels/Amerikaans. Een robot mag geen mens kwaad doen of toelaten dat dit gebeurt. Een robot moet de mens gehoorzamen, tenzij die orders geeft die in strijd zijn met de eerste regel. En een robot moet tenslotte instaan voor zijn eigen bestaan tenzij dit in strijd is met één van de twee vorige regels. Drie heilige regels die ervoor moeten zorgen dat de mensheid op een dag niet onder de voet gelopen wordt door zijn eigen scheppingen...

Spooner (Will Smith met heel weinig oneliners) is een rechercheur in de afdeling moordzaken. De hippe, coole politieman doet zijn job in Converse All Stars schoenen (de klassieke 'Baskets' uit mijn jeugdjaren) en begint de dag meestal met het wakker schrikken uit een steeds maar terug kerende nachtmerrie. Eén waarin hij, en niet een 11-jarig meisje, door een robot wordt gered van de verdrinkingsdood. Zijn dag begint deze keer met een nieuwe moordzaak. Alfred Lanning kwam om het leven door een val in de diepte nadat hij vanuit het raam van zijn bureau bij US Robotics sprong. Of werd geduwd. Of werd geworpen...

Lanning is de oprichter van US Robotics en de ontwerper van het nieuwste type robot op de markt, de NS-5. Een belangrijk man dus in de technologische evolutie anno 2035. Voor bijna iedereen staat het vast, Lanning heeft er zelf een einde aan gemaakt. Bijna iedereen, want detective Spooner heeft zijn twijfels. Zeker wanneer zijn vermoeden dat de moordenaar zich verscholen houdt in het kantoor van Lanning wordt bevestigd door een robot die er plots als de bliksem vandoorgaat... Spooner zet zijn onderzoek verder en verdenkt er een robot van dat die de Professor heeft vermoord. Maar een machine berechten kan niet, de blikken creatuur kan hooguit terug naar de fabriek voor onderzoek en wordt daarna vernietigd. Maar Spooner legt zich hier niet bij neer en ontdekt dat er inderdaad toch wel wat meer aan de hand is dan een simpele zelfmoord...

Een recensie rond I, robot waarin de term 'speciale effecten' niet voorkomt is bijna ondenkbaar want ook hier nemen de realisaties van 'Visual Effects Supervisor' John Nelson (Gladiator) een belangrijke plaats in. Wij hebben het zelfs ervaren op zo'n manier dat alle robots in de film eigenlijk stuk voor stuk personages zijn die qua belang niet moeten onderdoen voor hun menselijke tegenspelers. Je zou dus bijna kunnen stellen dat dit te perfect is of met zoveel oog voor detail gemaakt dat je niet langer stilstaat bij het feit dat het hier om digitale beelden en CGI-toestanden gaat. Het heeft ook tot gevolg dat het weinig beangstigend overkomt, de mogelijkheid dat robots onze planeet zullen overnemen. De blikken schepsels jagen ons echt niet de stuipen op het lijf.

I, robot werd ook geen 'buddy movie' want Will Smith staat er bijna alleen voor om de sympathie van de kijker te winnen. Je kan moeilijk zeggen dat de hologrammen van James Cromwell of de matig acterende Bridget Moynahan (The sum of all fears) er een spannende, flitsende actie-thriller van helpen maken. Regisseur Alex Proyas (The Crow, Dark City) heeft dus al zijn energie gestopt in het technisch visuele aspect van de film. Jammer dat hij vergat om het ook wat spannend te maken, of er een flinke scheut zwarte humor in te mengen.

Over de extra's kunnen we echt wel kort zijn en dat is jammer. Wij verwachtten hier op basis van de inlay (wat je op de achterkant kunt lezen) één of meer tracks met audiocommentaar van de regisseur, scenarist en nog een aantal mensen van de crew maar dat staat niet op het schijfje dat wij kregen. Idem trouwens voor de special Het maken van I, robot. Het lijkt wel alsof wij (per abuis) de huurversie kregen. Enkel een korte 'Inside look' was er als extra beschikbaar, met de trailers van 24, Elektra en AvP en een paar zinnetjes van Jennifer Garner en gedaan ermee.