Wie de trailer heeft gezien van The Hulk - die waarin de boze, losgeslagen geleerde dezelfde bewegingen uitvoert als een Olympisch kampioen hamerslingeren maar dan wel met een legertank - weet waaraan zich te verwachten. Een gevoel van gezonde film-argwaan durft in zo'n geval bij een aantal potenti?le kijkers al eens de kop opsteken, want het moet allemaal nog een beetje rationeel blijven natuurlijk. Welnu, The hulk gaat nog een stuk verder beste filmvrienden, véél verder zelfs. Het woord stuiterbal zal je misschien niet in een recent woordenboek vinden, maar het typeert wel prima de enorme bewegingen die onze groene vriend maakt, veel beter dan de zevenmijlslaarzen aangeven want die volstaan niet voor wat zich in het tweede deel van Ang Lee's nieuwe film afspeelt... Een stuiterbal is speelgoed van enkele decennia geleden : een bal van elastisch rubber, veelal met helle kleuren die je met weinig kracht tegen de grond gooit en dank zij zijn enorme veerkracht hierna bijzonder ver ziet wippen of springen. Denk nu niet dat we overdrijven, wacht tot je de film hebt gezien... Als bescheiden recensent zou je meteen de filmmaker verwijten dat hij in al zijn enthousiasme te ver is gegaan. Maar wat blijkt nu ? In de strip van The hulk zou dit allemaal niet zo uitzonderlijk zijn en wie zijn wij om kritiek te geven op het nauwgezet verfilmen van de strip, uiteindelijk toch de basis voor de film ? Eric Bana (Bruce Banner) is een wetenschapper die zich bezighoudt met onderzoek in de wondere wereld van de genetica, af en toe bijgestaan door zijn collega én ex-vriendin Betty Ross (Jennifer Connelly). Rotzooien met gammastraling en nanomed verwante toestanden heeft zo zijn gevaren, iets wat blijkt wanneer Bruce op een dag een collega redt van een snelle dood en hierbij zelf een dodelijke hoeveelheid gammastraling incasseert. Hierna is niets nog hetzelfde en blijkt Bruce een beangstigende metamorfose te ondergaan wanneer hij boos wordt, een 'Anger management' therapie is niet langer een optie...

Op een dag daagt een oude grijze man op (Nick Nolte met dezelfde look als toen hij werd ingerekend voor dronken sturen vorig jaar, maar dan zonder het Hawaii-hemd) die beweert dat hij de vader is van Bruce.Uit wat hij vertelt blijkt dat één en ander al in de genen zat nog voor Bruce de straling moest verwerken...Generaal 'Thunderbolt' Ross (Sam Elliott, geknipt voor deze rol) herkent in de losgebroken 'Hulk' onmiddellijk een militaire dreiging en besluit in te grijpen, ondermeer op basis van zijn ervaringen uit het verleden met David Banner die hij voor tientallen jaren deed opsluiten...Het spreekt voor zich dat er ook een snoodaard met slechte bedoelingen opduikt die wil proberen een stukje Hulk te bemachtigen om dit later aan te wenden voor militaire doeleinden.Maar dan breekt de Hulk (én de hel) los en zet men alle middelen in om onze grote groene jongen klein te krijgen.De Hulk-strips dateren alweer van een eerste reeks van zes stuks die in 1962 werd uitgebracht.Twee jaar later lieten de makers Stan Lee en Jack Kirby in hun 59e nummer het groene monster de strijd aangaan met Giant Man en gaven hem hierna zijn eigen afdeling in de strip-albums, zij het onder de titel The incredible hulk die met het 474e nummer in 1999 aan zijn laatste uitgave leek te zijn toegekomen.leek, want er bleek veel vraag naar helden en anti-helden in het strip-wereldje en het zou commercieel dom zijn dit niet verder uit te buiten.

De televisiewereld had het geld ook geroken : CBS pakte uit met een succesvolle reeks rond The hulk met Bill Bixby als geleerde en bodybuiler Lou Ferrigno als Hulk. Het publiek kreeg er niet genoeg van en er volgden nog drie tv-films. Toen Bixby in 1993 overleed aan kanker, leek een vierde film niet mogelijk. Vanuit filmtechnisch standpunt kan natuurlijk heel wat verteld worden over deze film-productie. De mensen van ILM hadden aan de creatie van The Hulk een vette kluif wanneer CGI de enige manier bleek om het reuze-monster te scheppen. Een acteur van vlees en bloed getooid met een hoeveelheid groene make-up kan nooit zo overtuigend zijn als de nu gebruikte computerkunstjes wanneer het ding sprongen maakt van pakweg vijf kilometer, meer dan 160 km/uur snel kan lopen en naargelang de graad van boosheid vier tot vijf meter groot wordt... 69 technici, 41 animators, 35 zetters, 10 spier-animators, negen CGI modelleurs, 8 inspecteurs, 6 huid-schilders werkten anderhalf jaar aan de Hulk-creatie die het grote scherm haalde, met het gekende resultaat dat werd bereikt na het ontwerpen en schilderen van 100 lagen Hulk-huid , meer dan 2.5 miljoen computer-uren en meer dan 6 terra-bytes verwerking aan logfiles in de computer... Wat ons bij zoveel hoogtechnologisch kunstwerk dan weer verbaast en zelfs behoorlijk heeft geïrriteerd was Ang Lee's (Crouching tiger, hidden dragon) Split Screen techniek. Niet omwille van het gebruik ervan, maar wel omdat hij er niet mee kan ophouden en in plaats van een extra waarde (indien gebruikt met mate) de kijker mee irriteert en bij bepaalde scènes zelfs zorgt voor verwarring. Of de filmmakers er bewust naar streefden is de vraag, maar bij enkele scènes wordt de humoristische toer opgegaan. Wanneer men ten einde raad de Amerikaanse President opbelt blijkt die een lijntje aan het uigooien te zijn, de eerste keer waneer de mega-Hulk een sprintje inzet mag er ook best zijn en last but not least is er fun verzekerd wanneer hij zich vastklampt bovenaan een gevechtsvliegtuig dat hem tot een hoogte van 30 km. brengt, kwestie van eens te zien hoe de mutant reageert op de ijle lucht daar. Grappig. Eric Bana is de acteur die de rol van de (niet-boze) Hulk vertolkt. De indruk die hij bij zijn rol in Chopper had nagelaten bij de filmmakers deed hem bovenaan hun verlanglijstje komen voor de Hulk-rol. Jennifer Connelly was de actrice die ervoor moest zorgen dat dokter Ross niet zomaar een chick was in de buurt van de hoofdrolspeler, van een Oscar-winnares mag inderdaad wel een ietsje meer verwacht worden...