Op het einde vna de jaren twintig wordt in Noord-oost-China een 18-jarige bruid naar haar bruidegom gebracht, een 50-jarige distilleerder. Ter hoogte van het rode korenveld, verhindert de drager Yu dat het meisje ontvoerd wordt door de gemaskerde bandiet. Yu wordt verliefd op het meisje en het rode korenveld zorgt voor een gepaste gelegenheid voor een aldan niet liefdevolle vereniging. Wanneer de distilleerder plots verdwijnt, neemt het meisje met harde hand de zaak over. Maar Gong Li krijgt zowel met bandieten als met de Japanse bezetters te maken, die het de omwoners van het Rode Korenveld knap lastig maken. Uiteindelijk eindigt het episch verhaal in een bloedbad dat het korenveld nog feller kleurt.

Winnaar van de Gouden Beer op het Filmfestival van Berlijn (1988).