De zestienjarige Finn Earl (Anton Yelchin) is lichtjes geobsedeerd door zijn vader, een beroemde antropoloog die hij enkel kent uit documentaires. Wanneer deze 'Elvis van de antropologie' hem uitnodigt om samen met hem de zomer door te brengen in het Amazonewoud, waar hij de Iskania Indianen aan het bestuderen is, hoeft Finn dan ook niet te twijfelen. Tot zijn moeder er anders over beslist. Finn wordt geklist terwijl hij coca?ne probeert te kopen voor zijn aan drugs en drank verslaafde moeder, Liz (Diane Lane) waarna zij hem wegsleurt uit de stad en onderdak zoekt bij een oude cli?nt van haar, de steenrijke Ogden Osborne (Donald Sutherland) en diens twee kleinkinderen, Maya (Kirsten Stewart) en Bryce (Chris Evans). Liz is namelijk een masseuse en Osborne lijkt haar 'behandelingen' enorm te appreci?ren. Finn begint de rijke Osbornes en de mensen die hen omringen, zoals de meid en haar psychopatisch vriendje, te bestuderen, net zoals hij dat met de Iskania Indianen zou gedaan hebben. Terwijl hij blijft fantaseren over dat exotische volk, wordt hij verliefd op Maya en sluit hij vriendschap met Bryce. Maar dan gebeurt er iets verschrikkelijks...