Death Race 2000

Gewoon
Death Race 2000
1975
langspeelfilm
80 minuten
actie

acteur/actrice (11)

David Carradine David Carradine → Frankenstein
Sylvester Stallone Sylvester Stallone → Joe 'Machine Gun' Viterbo
John Landis John Landis
Simone Griffith
Louisa Moritz
Mary Woronov
Don Steele
Joyce Jameson
Fred Grandy
Martin Kove
Roberta Collins

regisseur (1)

Paul Bartel

producent (1)

Roger Corman

Grote cult is niet altijd grote kunst. Getuige Death Race 2000, een kwalitatief in de modder blijven stekende brede satire waarin de in China verblijvende Amerikaanse president zijn landgenoten soelaas biedt met een jaarlijkse intercontinentale autorace. De vijf deelnemers en hun copiloten kunnen onderweg extra punten verdienen door onschuldige voorbijgangers omver te rijden. En elke leeftijdscategorie heeft zijn eigen puntenwaarde.

Aan het stuur: David Carradine als gedoodverfde favoriet Frankenstein, Sylvester Stallone – die een paar van zijn eigen dialogen mocht schrijven – als uitdager Joe ‘Machine Gun’ Viterbo en Mary Woronov, Roberta Collins en Martin Kove als wilde kaarten waarvan je weet dat ze de finish niet halen. Niet alleen de onderlinge concurrentie zorgt voor uitschuivers. Animo komt er ook door een groep rebellen die het beleid van de president maar niets vindt en hun uiterste best doet om de race te saboteren met duizend bommen en granaten.

Roger Corman schoot in vijfde versnelling toen hij weet kreeg van Norman Jewisons futuristische brood en spelen-sportfilm Rollerball. Hij besloot om het ijzer te smeden terwijl het heet was door een goedkope Z-versie rond een gewelddadige apocalyptische sport te draaien. Hij kocht de rechten op van The Racer, een uit 1956 stammend kortverhaal van Ib Melchior en liet dat herwerken door Charles Griffith. Corman wou Peter Fonda voor de rol van Frankenstein, maar toen die niet beschikbaar bleek – of volgens sommige bronnen de ganse opzet maar niets vond – nam Carradine de honneurs waar.

Tussen Corman en regisseur Paul Bartel waren er nogal wat verschil in visie tijdens de productie. Corman zette de schaar in sommige van Bartels komische ideeën en Bartel was dan weer niet opgezet met de gore die Corman nogal nadrukkelijk op het voorplan van Death Race 2000 plaatste. Wat er ook van zij, zowel die goor als de satire zijn in de eerste plaats producten van hun tijd en zorgen samen zeker voor de nodige gniffels, zij het zelden gedenkwaardige. Corman doet zijn reputatie van talentmentor hier alweer de nodige eer aan. Toekomstig regisseur Lewis Teague was second unit regisseur, werkte mee aan de montage en heeft een kleine bijrol. En toekomstig Oscarwinnaar Ben Burtt werkte anoniem mee aan het geluidsontwerp. Voor lijstjesbijhouders: hij kreeg kale mannetjes voor Star Wars, Raiders Of The Lost Ark, E.T. The Extra-Terrestrial en Indiana Jones And The Last Crusade.

In 2008 startte Universal een afgeleide Death Race-franchise op en zelfs Corman waagde zich zelf aan een sequel in 2017 met Death Race 2050. Afleggertjes die nauwelijks het sop en de kool waard zijn. Wat je ook van deze original kan zeggen, maar die wist tenminste nog een relevante tijdsgeestvermelding in de annalen van de cultcinema te versieren.

Alex De Rouck


Synopsis

Ergens in de toekomst. Een autorace met alle remmen los is uitgegroeid tot de nationale sport. Geweld wordt toegejuicht...