De marketing-afdeling van DFW, voluit heet het bedrijf Dutch FilmWorks, weet van wanten. En ze hebben alle troeven om te slagen. Qua Product zit het goed want met de rechten van films als Underworld, Ballistic, Frailty en nog een pak andere kan je vele kanten uit. Qua promotie ook al want los van de campagne rond de Best of MoviePower 2-Packs kan je gewoonweg niet buiten deze bijzonder interessante aanbiedingen. Een concept wat ook heel goed scoort qua prijs, voor net nog geen € 10 krijg je in één box twee films met een haarscherpe DVD-beeldkwaliteit en een 5.1-geluid waar je versterker met ingebouwde Dolby Digital of DTS-decoder heel goed mee overweg kan. Qua lancering ook al perfect gepland, release-datum 1 december. Zo kan niet alleen sinterklaas terecht bij de Nederlandse distributeur maar zijn de 2-Packs ook een interessant geschenk onder de kerstboom.

Van deze 2-Packs zijn er vijf versies : Below en Frailty, Extreme Ops en Shaolin soccer, Shade en The Wonderland Murders, Underworld en Cabin Fever en tenslotte Ballistic en 51st State.  Wij kozen voor de laatste.

Invloedrijke, machtige mensen als Robert Grant hebben weinig tijd voor hun kinderen. Die worden opgehaald en teruggebracht door mannen in maatpakken in limousines die getraind zijn om eventuele slechterikken die hun pad kruisen de baas te kunnen. Een D.I.A.-team heet zoiets (in de film). Tot iemand in een zwarte cape komt opdagen. Die veegt de vloer aan met de spreekwoordelijke gorilla's door een verbluffende traptechniek, het beheersen van een arsenaal aan vuurwapens én een opzienbarende conditie. Het opmerkelijke aan de confrontatie is nog dat het een vrouw is die de krachtpatsers mores leert en er met zoon Michael vandoor gaat. De jongen wordt opgesloten in een kooi maar de gebruikelijke vraag voor losgeld komt er niet, de inzet is veel groter dan dat...

Jeremiah Ecks (Antonio Banderas) heeft zich na de dood van zijn echtgenote wat teruggetrokken en is niet meer operationeel bij de F.B.I. Hij zou volgens F.B.I. onderdirecteur Julio Martin nochtans de geknipte man zijn om jacht te maken op de mysterieuze Sever. Die wil aanvankelijk niet ingaan op het aanbod tot hij hoort dat hij er persoonlijk belang bij heeft...

Als we puur op de cast afgaan dan hoeven we je allicht al niets meer te vertellen over (ons idee van) Lucy Liu. Wij hebben iets met Lucy Liu als het ware. Deze pure Aziatische schoonheid met de exclusieve ogen heeft altijd een bijzondere présence en dat is voor Ballistic gelukkig nog maar eens het geval. Ze brengt haar rol van koele killer-lady deze keer met weinig woorden.

Wie dus houdt van actie en spektakel en er zo door overdonderd wordt dat hij niet langer een verhaal wil of kan volgen zal met volle teugen genieten bij het bekijken van deze DVD. Het is een indrukwekkend schouwspel wanneer je ziet wat een arsenaal aan springstoffen en gamma aan gesofisticeerde wapens werden ingezet om de actiefilm-liefhebber het naar zijn zin te maken. Zeker wanneer je de meest actievolle scènes in slow motion de huiskamer instuurt. Met Lucy Liu achter het kanon is het allemaal nog leuker om zien. Er zit zo weinig tijd tussen de flitsende scènes, snelle achtervolgingen en rondvliegende auto's dat het overkomt als een kijk-eens-wat-een-toffe-en-spectaculaire-actiescènes-ik-allemaal-heb-opgenomen ingesteldheid bij de regisseur. Dat bijna elk schot uit welk wapen dan ook tot een mega-ontploffing leidt is iets waar men bij de opnames dan weer niet heeft aan gedacht maar wat de actie-freaks ook al niet zal storen, zelfs zal plezieren. En dan is er natuurlijk nog The 51st state. De film opent met een bijzonder geslaagd stukje waarin Samuel L. Jackson op zijn best is. Het loopt echter slecht af voor hem en we maken onmiddellijk een film-sprongetje van 30 jaar in de voorwaartse richting. Jackson is Elmo McElroy, hij werkt in opdracht van 'The Lizard' in een drugslab. Hij heeft er mooi genoeg van en blaast zijn baas, zijn handlangers en een groepje kandidaatkopers, samen met de rest van de handel letterlijk en figuurlijk op (met een onverbeterlijke one-liner als afsluiter als hij het resultaat van zijn actie verneemt via de voicemail op zijn GSM). Elmo heeft een bijzondere drug-formule in zijn hoofd waar heel wat drugsbaronnen maar al te graag een flink bedrag willen voor neertellen. Eén van de geïnteresseerden stuurt dan maar Dakota (Emily Mortimer) op hem af, een huurmoordenares die haar sporen in de moordwereld al heeft verdiend en steeds dodelijk efficiënt haar opdrachten uitvoert. Maar dan verandert haar missie plots en wordt ze zijn beschermengel. Net op het ogenblik dat Elmo de onderhandelingen heeft opgestart in Engeland met de baas van Felix DeSousa en Felix is dan weer het ex-vriendje van Dakota... Op bioscoop-vlak is The 51st state in België nogal ongemerkt voorbij gegaan wat deels te verklaren is door de kleine(re) distributeur die de (bios)rechten had voor de film. Ten onrechte eigenlijk want de film is grappig, vol actie en kent alweer een sterke Samuel L. Jackson. Die schudt meermaals oneliners uit zijn mouw die zo leuk, sterk en goed gevonden zijn dat wij een sterke drang voelen om ze onmiddellijk op te schrijven om ze niet onmiddellijk te vergeten. Net wanneer Jackson een auto tot schroot heeft herleid en uitstapt vraagt hij de eerste de beste die in zijn gezichtsveld komt Do you have a car that works ? I need transportation. Zalig gewoon. Er volgen er nog meer die al even cool zijn als deze. Een bijzondere vermelding nog voor wat uit de mond van de zwarte acteur komt wanneer hij in de lift het pistool van Emily Mortimer onder de nek geschoven krijgt. 51st State, in sommige landen uitgebracht als Formula 51 mag dan misschien geen absolute actie-topper zijn, het is één van Ronny Yu's betere films, niet moeilijk als je weet dat die vroeger al troep maakte ? la Bride of Chucky en Freddy vs Jason. Dat is soms wel ook in deze film te zien want de manier waarop hij (op allicht identiek dezelfde plaats) auto's laat voorbijscheuren door een plas water getuigt van gemakszucht. Maar de eindafrekening blijft positief.